曹操召集众文武议事，将情况说了一遍，随后道:“如今刘贤不知何故，与孙权打了起来，这是我们挥兵南下，复夺寿春、合肥的大好机会！我欲领兵南下，增援夏侯惇，诸位以为如何”
就听徐晃道:“我军才刚经历了惨烈的汉中之战，士卒大战数月，十分疲惫。若是再叫大军跋涉数千里去增援淮南，只恐将士生怨。刚刚遣散的民夫若是又被征召起来，也将会闹出更大的动乱。”
曹操闻言，沉吟道:“可用疲惫之军分散把守中原，换原有守军南下去增援淮南。”
正说之间，就见当值的董昭急匆匆地走了进来，对曹操道:“手举着好几份文书，对着曹操道:“魏王，大事不好，刚刚接到冀州、兖州、青州、徐州、豫州、南阳、并州、关中等地奏报，说各处都爆发了瘟疫，来势极为凶猛。”
曹操闻言大惊，急问道:“是何种瘟疫”
董昭道:“各地汇报上来的症状看，各种瘟疫都有，以伤寒为主，痢疾、肺痨也多有流行。此外，在豫州陈、梁之地，还有两三个县内爆发了天花。！”
此言一出，曹操及一众文武闻讯，都惊骇不已。
自从在赤壁之时，刘贤献上了几个治疗伤寒的药方，近年来刘贤又将张仲景的《伤寒杂病论》刊行天下，各地医者照方抓药，因伤寒而死的已经大为减少，但却仍不能保证百分百治好，只能说其死亡率从十分之六七减少到了百分之一二。伤寒虽不在是让人谈之色变的瘟疫，却也还是让人心有余悸。
此外天下疾疫种类众多，除了伤寒之外，还有天花、痢疾、鼠疫、麻风等等，每一种都让人恐慌。
当下曹操问道:“往常瘟疫，都是从一地慢慢扩散，只要朝廷处置得当，地方安定，不让流民乱跑，就还能控制。为何这一次来的这么凶猛，天下各州郡几乎在旬月之内都爆发起来了”
董昭沉默片刻，道:“此事恐怕与刚刚结束的汉中之战以及正在进行的淮南之战有关。这两场大战，我军先后投入兵力二十万，前后征召的民夫也有二三十万之多。这些兵马民夫都是从天下各州郡之中征调集中起来的，一人染病，传染十人，然后染病的民夫兵卒又将疾病带回家乡，这才导致各州郡几乎同时爆发瘟疫。”
曹操闻言默然，许久才道:“叫各州郡全力控制疫病，又尸位素餐，导致疫病蔓延者，皆斩！”
当下曹操不再提出兵南下增援淮南之事，转而开始安排各州郡官吏及驻军救治瘟疫。
此时，刘贤早已领兵绕过合肥，赶到了裕溪，陈应、鲍隆已经用三十艘装满木石的大趸船沉入溪中，将溪水堵住，阻断了巢湖通往长江的通道，并在江边建立了营垒。
当下刘贤命众军入营休整，随后召集众将展开军议，就听陆逊道:“刘将军南下之时曾说孙权背盟，攻打我军。然而我们这一路南下，却都只见我军在出兵攻打江东各地。这到底是孙权背盟，还是我军背盟”
刘贤笑道:“如今战事已起，谁先背盟已经不重要了。现在最重要的是要怎么出兵，才能尽快打垮江东。”
邓艾道:“所谓知己知彼，百战百胜。我们须得先知道孙权是如何应对我军进攻的，才还决定下一步如何进兵。”
刘贤点了点头，对陈应、鲍隆道:“你们都说说现在的情况吧。”
陈应起身拱手道:“军师分派我们东进堵截裕溪，把守濡须的王敦、梁寓、周峻很快出兵，欲要击退我军。但他们到来之时，我军已经用沉船堵塞了裕溪水道，江东战船根本无法通过，只得望而兴叹。而攻打历阳的吕蒙接到消息，即命周舫守阜陵，程咨守全椒，陈表继续监视历阳，随后吕蒙、韩当率领四千人兼程赶来，目前正驻兵裕溪以东三十里之地，命芜湖督徐祚提供船只、钱粮，想来等船只粮草到后，便将前来攻打我军。”
刘贤点了点头，又问道:“皖城、湖口、柴桑情况如何”
陈应道:“常雕奉命堵塞皖河口，情况与我们差不多，不过驻兵皖城的孙皎仅有三千兵马，倒是对常雕够不成多大压力。只有军师领一万水军牵制湖口、柴桑的二万江东军，前两日被敌军集中重兵，在江上猛攻了二日，情况不妙。不过等田豫、邓展之兵从下雉赶到柴桑境内后，孙权深恐柴桑有失，于