在情报营成立之初，林冲便与时迁在书房有过一次谈话，那一次两人谈了很多关于情报收集方面的问题，也正是那一次，林冲“无意”中透露对郓城县东溪村的晁保正很感兴趣，因此时迁便专门派人留意晁盖的情况。
这次也正是那个情报营的喽啰探听到的一件事情，其实这件事与梁山并没有什么关系，完全是发生在晁盖身上的个人事情，那人对时把情况对迁讲完，时迁也没有当做一回事，今天正好与林冲闲聊，偶尔想起此事便说了出来。
原来在东溪村有一位姓刘的老汉，年轻时因为家贫，因此不曾娶妻，以致膝下无儿无女，到老无人赡养，幸好身体还算硬朗，每日打些柴挑到郓城县去贩卖，卖完后用卖柴的钱买些粟米，换些青菜，一个人省吃俭用，到也能填饱肚子，勉强度日。
在这东溪村一水之隔的对面有一个西溪村，当初晁盖就是抢了西溪村的石塔，方才得了个托塔天王的称号，在这西溪村有一个大户，是当地有名的财主，姓赵，远近之人都叫他赵员外。
这个赵员外是个善人，平时乐善好施，修桥铺路，广结善缘，在当地的口碑十分的好，可是这赵员外家却人丁不旺，娶了几房夫人，也不曾生个一男半女，直到不惑之年方才有一个小妾生了一个儿子。
赵员外老来得子，自是异常高兴，便为这个儿子取名赵兴，既有家业兴旺之意，又有为赵家后继有人而高兴之意，对于自己这唯一的一个儿子，赵员外自是宠溺得不行，那真是说要月亮绝不给星星，一切都以让儿子高兴为第一位。
正因为如此宠着这个儿子，舍不得训斥一句，所以在赵兴慢慢长大的过程中，便养成了嚣张跋扈的性格，总是到处闯祸，惹事生非，不过大家也都看在他父亲赵员外的情面上，只要他不是做得太过分，便也不去理他，若是当真做得过了，再去与他父亲说之，每当这时赵员外都会亲自给人家赔不是，之后还会赔偿人家一定的钱财算做补偿。
可赵员外越是这样，那赵兴反而觉得自己越厉害，总认为自己无论闯了什么祸，他父亲都能给他摆平，反正他家有的是钱，大不了多赔一些便是，因此这赵兴闯的祸也越来越大，做的事情也越来越离谱，甚至开始变得不可理喻。
这一日刘老汉砍了一担柴，捆绑整齐，像往常一样用扁担挑了，准备到县城里卖了换些米回来，昨夜家里最后的一点米已经吃完，今日惹再不换些来便要饿肚子了，随着年龄的增长，刘老汉感觉自己的身体一天不如一天了，往常这一担柴自己不用半天功夫便能砍完捆好，可现在却要花整整两天时间才能做完。
这也是为什么家里会出现断粮危机的原因，这一担柴所卖的钱本就买不来多少米，再刨除买些盐巴等必须品之类的东西，也只能勉强维持两天的口粮，若在以前还好说，自己每天都能砍一担柴，这样除去买米的还能余些钱，偶尔买些青菜或是肉类，若十分馋了，还可以买一杯酒喝。
但现在不行了，砍柴的速度越来越慢，而且随着这两年的光景不好，粮食的价格也不断上涨，因此现在只能够维持生活了。
刘老汉如往常一样，卖了柴，买完米，把那小小的米口袋往腰里一别，随手拎起扁担准备向肩膀上一扛，然后回家，可就是一扛这扁担惹出了麻烦。
刘老汉一扛这扁担，突然听到身后哎呦的一声，原来这刘老汉一没注意，正好把扁担砸到了一个人的头上，要说砸这一下却也算不得什么大事，只要赔个礼道个歉便也就过去了，谁也不会与刘老汉这样一个老头计较，可是好巧不巧的，刘老汉这一扁担碰到的正是那赵员外的宝贝儿子，赵兴。
这赵兴因为闲来无事，与几个平时一起玩的庄丁来县里找乐子，那想正走间被人砸了一扁担，想他当当赵大公子，从小连碰都没让人碰过，更别说被打了，当下便感觉自己受到了莫大的侮辱。
那刘老汉一听见后面有人哎呦一声，情知自己碰到人了，忙把扁担从肩膀上拿下来，然后转过身来，想看看伤到了什么人，也好给人家赔礼道歉，转过身一看，心里却是一惊，因为这赵兴也算是这十里八村的名人，虽然二人没有说过话，但两村挨着却也时常总能见到。
刘老汉一看自己打到的是赵员外的儿子赵兴，心想这下坏了，因为附近的人都