李铮让秃发部配合自己，挖松城墙城地基，做出一番安西重型投石机能击塌酒泉城城墙的表演，就是想着要击溃回鹘人心中的侥幸，让回鹘人不要以为占据着号称河西走廊上最坚固城池的张掖城，就有恃无恐，以为可以像以前扛住秃发部进攻一样，扛住安西军的进攻，就是要回鹘人内部产生恐慌。
如果李铮的计策真能奏效，真的就是让回鹘人惶恐不安，产生投降倾向的话，那么姚襄也是不可能再像他的先辈们那般无耻，见势不妙撤退回老巢，而后作壁上观，保存实力了。
因为现在河西回鹘人所据有的张掖城，是南安羌部所能控制的河西走廊上最后一座坚城了，虽然张掖的东面还有一个更大的武威郡，但武威郡的治所武威城，再上一次南安羌部趁着凉州军在东面与朔州军争锋，攻打武威时，已经被不甘心将武威城和城内物资给卑劣偷袭南安羌部的武威城守将给焚毁。
据说那场大火烧了十七天，将整个凉州的治所，还有河西大都护府所在地，号称大汉西北第一坚城的武威城给烧为一片白地，只剩下属于是残垣断壁的城墙。
南安羌部虽然已经算是深度汉化，但他们学习汉人多学习军事方面，在内政建设方面，依然属于蛮胡水平，而且南安羌部将大多数资源用在河西走廊与秃发部作战上，所以即便那场武威大火已经熄灭快四十年了，南安羌部还是没有重建武威城。
现在的武威城虽然已经不是一片白地了，已经有人重新在城内修建房屋，也修补了一下城墙，但离原本固若金汤，势如山岳雄城的模样，还是相去甚远的，所以张掖城就是南安羌部和回鹘人的最后防线。
如果张掖城一旦被攻破，张掖郡为安西军所有了，那么已经可以事实上宣告安西军的东征已经可以说是圆满结束了，因为最后残破的武威城根本就不可能抵挡安西军的兵锋，安西军可以很是轻松轻易的就攻取下，即便已经是被当初凉州迁移走许多汉人，但军汉族裔人口依然占绝对多数的武威郡，河西七郡整条河西走廊，都是为安西军所有。
这是同样对河西走廊怀有滔天野心的南安羌部所不能忍的，虽然即便是南安羌部缩回了河湟之地，也能再有夺取河西的机会，但姚襄可是明白李铮的能耐，在他看来如果给李铮一定的时间，那么必定是能将河西走廊经营的如铁桶一般，到时南安羌部即便是有进攻河西走廊的通道，也是很难再踏上河西走廊之地，拥有染指河西走廊的机会了。
但姚襄却是不知突厥太鲁部已经占据朔州北部的受降城，已经开始准备西征，马上李铮和其安西军就要被腹背受敌了，如果知道的话，姚襄多了一重选择，倒是能下得了抛弃河西回鹘人的决心。
可惜太鲁部与南安羌部远隔几千里，山高路远消息传递的太慢，又不想李铮那样在东面有亲近的势力早早告知消息，所以只能是在留下冒极大风险与回鹘人一同对抗安西军，和不满风险但会错失机会回河湟之地暂时蛰伏蓄力中取舍。
但就在姚襄取舍难决时，后方却是突然来报，南安羌部在后方的重要屯粮重