从焉耆穿越南部的那片死亡之海沙漠到敦煌的那条路，自东征以后，已经被安西军走了两次，第一次是牛文忠率领的于阗军和部分大都护牙军精锐奇袭敦煌时走过，第二次是在发动征服灭亡北完部的战役前，李铮怕到时敦煌郡的牛文忠部会遭到秃发部的进攻而孤立无援，所以提前让在碎叶的预备军疏勒军赶来东面，同样从焉耆南下，穿越茫茫沙漠去支援敦煌。
两次顺利大规模军队行军通过后，不说是已经将这条焉耆到敦煌的沙漠之路踩踏成一片坦途，但也是让安西军更为了解这条道路，对这条道路上水源的位置，还有风沙爆发时间等影响进军速度，让军队有所损耗之事，却是已经多有了解。
所谓前人栽树后人乘凉，因为安西军前两次穿越沙漠的经验，所以当李铮这一次率领他的大都护牙军主力，还有工程营穿越大漠时，才会是那样的有惊无险，异常顺利。
李铮率军只用半月就从北庭来到了敦煌，一进入敦煌后，为避免被秃发军发现敦煌又得到增兵，所以李铮将所率之军留在沙漠边缘，自己轻骑驰往敦煌城，与此时在敦煌郡内的安西众将，打探玉门关最新情报，商讨策略。
玉门关并非是非常险要，建在那种高上绝壁上，让人望而却步的关城，在李铮穿越过来的这几年间，所见的关城，轮险要，玉门关恐怕连前五都是排不进，就是李铮当初一魂穿过来所据守的那小破关勃达关，都比玉门关更称得上是一夫当关万夫莫开。
玉门关本身并不险要，是建在平地上的关城，并无多少地利可依靠，但也正是因为玉门关没有地利可以借助，所以当初大汉帝国再建立河西走廊中段重要枢纽时，注重力气去加厚加高城墙，甚至当初还特许玉门关的城墙逾制，高度超过长安洛阳这两座大汉帝都的城墙高度，达到惊人的六丈。
除此之外玉门关上建立的角楼箭塔，设立摆放的投石机滚石擂木等守城之物也是极多，但后来因为大汉在河西走廊上的土地西扩，玉门关已经不再是国境，所以对于玉门关的修筑就不再那么上心。
倒是河西走廊被蛮夷胡虏侵占后，这位于中段又卡住河西走廊东西官道的玉门关，却是因为多次作为多方势力的边关而得到修葺，尤其是现在据有玉门关的秃发部，曾经在晋昌郡与河西回鹘人对峙僵持多年，而玉门关就是双方竞争的关键，所以得到多方修葺，让现在的玉门关恢复了一些当初在大汉帝国手中初建的雄姿和功用。
除了城墙高耸墙体坚固外，此时秃发部所掌控的玉门关中，还屯驻有三万秃发部精兵，多是精锐步兵，如乌思雇佣兵，或是秃发部培养的汉罗姆奴兵，还有大量强力的复合弓手。
这玉门关的主将秃发翼建也是一员睿智谨慎之人，一到玉门关接管玉门关防御之事后，就是立即命人重新掘开玉门关北部大泽湖与玉门关外护持河相通的河道，这条引水河道因为先前年久失修，而被淤泥堵塞，在秃发翼建征发大量劳力挖开这条水道后，汹涌的大泽水立即灌入玉门关外的护城河中，让玉门关重新拥有了一条宽达两丈，深也达到一丈的护城河。
李铮听完手下大将牛文忠和王忠肃对玉门关的描述后，说道：“的确是一座难以攻