但即便是姻亲关系又如何，在曹李两家这种毫无廉耻和荣辱之心，只有家族利益，连自己原本的国家都可以背叛，连自己同胞都可以奴役的卑劣家族，又怎么可能一直忠心耿耿，感恩戴德的去效忠任何人。
随着大汉安西的崛起，并且不停的在双河和焉耆加强军备，明显是要大举东征，对秃发部动手后，能够在nn的河西一直长盛不衰，能够看清局势的敦煌的李曹两家，也是意识到又一次待价而沽的机会的到来，于是在两年就一直秘密派人潜入安西，察看安西的虚实。
虽然曹李两家派出虽然是家族内的得力人手，但毕竟不是专业密探，而且曹李两家因为不想触怒安西，所以对安西的探查一直小心翼翼，束手束脚，从不探查安西的军营，n部门和军事工厂等紧要敏感的地方，所以曹李两家得来的关于安西的情报只是表面情报。
但即便是表面，也是让曹李两家心惊，对安西迅猛的发展势头感到心惊，对于安西与秃发部之间的战争，认为胜利的天平也是越来越偏向安西这一面，所以曹李两家卖主求荣的心思就又是升了起来。
尤其是在得知安西遣使与东面的河西回鹘部和南安羌部订立同盟合约，共击秃发部后，认定即便是拉拢了北庭的北完部入自己阵营的秃发部必败的曹李两家。立即就是派出族中第三代中的佼佼者李勋和曹延恭，来安西暗中要投靠安西，为安西军征伐秃发部，收复故土的战争中出力。
因为先一步联络上了上官桀，所以李勋和曹延恭两人很快就见到了刚刚带兵操练回来的李铮，互相见礼罢，李勋和曹延恭就立即献上他们曹李两家为李铮谋划好的取河西之策，还有那个能让李铮坐稳河西都护之位的主意。
曹李两家献出的取安西之策很是简单，就是让李铮不要将现在安西和秃发部对峙的焉耆和交河郡一线，或是与北完部对峙的叶河到鹰娑川一线作为主要的突破口，而是从焉耆跨越死亡之海沙漠，到达敦煌郡，再从敦煌郡出兵打击秃发部。
秃发部现在所占据的河西五郡中，从西到东交河、伊吾、晋昌和酒泉四郡，如一条倾斜的长蛇般一字排列，而敦煌郡就在交河和伊吾两郡的正下方，东部与晋昌郡的西面接壤，如果安西军能够从敦煌郡出击，那么就能绕过秃发部重兵云集的交河郡，无论是攻打伊吾郡还是晋昌郡，就能一下字就将秃发部截断，正是打蛇打七寸的道理。
先前李铮和手下的众将领在制定攻打秃发部战略时，就曾经有人提出过先攻取敦煌，再从敦煌出兵打击敌人薄弱处的建议，但后来经过验证后，发现这个战法很难实现。
因为虽然焉耆到敦煌的那段死亡之海沙漠，不如到当初李铮到于阗那手段长和险恶，但要让大军穿越过去也并非易事，而且因为安西军有过一次横渡死亡之海远袭的战例，所以秃发部已经有所防备，在敦煌内驻有两万精兵。
两万精兵虽然看起来不多，但对于打击横渡沙漠而来，筋疲力竭的安西军，却是绰绰有余的，最后即便安西军能击败敦煌的驻军，也肯定是再无余力，以敦煌为基地去征伐伊吾和晋昌郡，去打蛇打