紫府山，自汉明帝建大孚灵鹫寺以来，寺庙无数，道家已无修场可用，名字也改为了现在的五台山。隋文帝又下诏在五个台顶各建一寺。即东台望海寺、南台普济寺、西台法雷寺、北台灵应寺、中台演教寺。
此时北台灵应寺内正在做早课，大唐对佛门的打压使得青壮和尚尽皆还俗，文殊殿内只有十来个年老的和尚在念经，负责山门洒扫的火工在庙门窃窃私语:
“上月的香火钱不足两贯，香客布施的米粮亦不足五斗。”
“这算什么，文殊殿内的十八盏罗汉灯无油自灭，只剩了无垢灯这一盏长明。”
“要不下山算了，朝廷贴出的文告不是说口分田和永业田加起来快六十亩么，种地都比在山上饿死强。”
“放屁，你看看你那细胳膊小腿的，别说六十亩，六亩你都耕不动。”
“那你说怎么办”
“度牒你知道放哪吧”
“知道，就在方丈床头的盒子里，前日帮他打扫时还见着的。”
“明日早课时，你去偷两张度牒，把以前的旧衣服也拿两身。我去把庙里的香火钱拿上，咱们找个大点的庙去，这里的老和尚就算知道也没力气追赶。”
“好，你是大哥都听你的，要不咱逃了还俗，给吴家留份香火”
......
吴一，吴二，就是这两人的名字，爹娘不识字，生下来就这么叫的，爹娘没了之后，兄弟俩吃不得种地的苦，把田地压给庙里换了个洒扫做饭的闲差。此刻见寺庙破败，就想溜去别处。
第二天中午，做完早课的方丈准备查看一下自己的私房钱，走进屋里，发现自己床下的小箱子不翼而飞，顿时暗暗叫苦，却又不敢声张。等到有僧众来报说火工不见了才开口道:“二人不耐清静，修行无果，今日已经请辞下山了。”
吴家兄弟穿着世俗的衣服，又顶着偷来的璞头，贼眉鼠眼的一看就不像好人，五台山附近的寺庙自己不敢待，想了半天决定去长安碰碰运气，说不定能找到个皇家信众多的庙宇，油水也能丰厚点。
代州城，南门
连年的突厥犯边，使得代州朔州一带成为了军城，驻军及民壮络绎不绝，吴家兄弟在山上多年没碰荤腥，看到个小饭馆连路都走不动了，冲进去就叫了肉菜准备开喋。哥俩正吃着呢，两个道士走了进来，话都没说，掌柜的就给端上五个菜和一碗汤，让旁边啃着黑馍就肥肉的吴家兄弟馋坏了，刚才还津津有味的肥肉膘子现在觉着腻得不行。眼睁睁看着两个道士慢条斯理的吃饱走了。吴一忍不住问道:“为何刚才那两个道士不用付钱，难道是店家你的亲友”
店家边收拾桌子边说道:“我要是有这样的亲友敢在长安横着走，人家是军伍里的医官，在这吃饭都是伤兵营的过来月结，不但吃饭，连住的都是代州最好的邸店，谁敢说个不字。”
吴家兄弟一文一文的数着身上的钱，还剩七百钱，估计走到长安会饿死在半道。于是就把主意打到道士身上去，大唐的度牒都是麻皮纸书写，吴一找了个穷书生，给了二百个钱，硬是把写在纸上的“于五台山为僧”的“