太后的话，家中婉莹姐妹五人还有兄弟三人。姐妹们小时候跟着哥哥弟弟们读过几天书，学过几本《女则》和《女范》。”
“人长得齐整标致，还识字，很好。”
婉莹自己听过不少夸奖，太后这一句话是最平淡无奇的，可是却让婉莹最开心。心中欣喜地如同小时候跟着祖母出去游逛一样畅快。
“今年多大了属什么的”
婉莹点点头，轻轻地说:“回太后的话，婉莹今年十五。属兔”
“二八年华，正是花儿一样的年纪，哀家真是羡慕你们。”
婉莹羞而不语，太后拉着婉莹坐在身边，不似寻常妇人那样絮叨，说话简单直接，一句话往往要问两个或者三个问题。婉莹知道的就老老实实地回答，不知道地也不卑不吭地说明。
说话间，魏公公打帘子进来说:“回太后的话，方才冷宫那边的管事太监过来了。”
“什么事儿”
“薛贵嫔殁了。”
太后拉着婉莹的手，婉莹分明感觉到太后的手扯了自己手一下，面色如常地问:“几时殁的怎么殁的”
魏公公将拂尘搭在胳膊弯儿里，有点难然地说:“回太后的话，管事儿的公公说，早上叫吃饭里边没答应，他们也没多想。中午又叫的时候还是没声儿，所以就撞开门，看见薛贵嫔挂在房梁上，身体都冻硬了。”
太后眉心微皱，松开婉莹的手说:“查了吗”
“还没有，眼下尚在正月年里，外面还是封印中，仵作官都还没通知呢管事的也是过来跟太后讨个主意，该怎么办”
“嫔妃自戕，罪不可恕。先抬到安乐堂，叫仵作官验尸，有结果立刻回哀家”
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