一罐烧刀子，两碗卤煮火烧，外加酸脆银条，炝拌燕丝，五香牛肉，辣炒头条四样小菜。哥俩坐在狭窄油腻的小店里痛饮。随行七八个侍卫，一人两个烧饼，一块熟牛肉蹲在门外放哨。
店外鹅毛大雪连绵不绝，店里就着一桌生意。掌柜的不仅不心焦，反倒拿出了一叠卤煮肝尖儿，切了葱姜蒜末，放了十三味佐料，兑上一大勺麻油调成蘸酱，笑眯眯地放在两人的桌子上。
“这是自家老汤卤出来的猪肝儿，爷们儿们尝尝能不能吃”
贺佑安几杯烧刀子下肚，脸上有些醉红，说道:“今儿雪大，店里面没人，掌柜的也过来，一起喝几杯”
“不不不，爷们儿都是干净人，你看我这一身油渍麻花，坐在旁边腌臜了爷们儿。”说完赶紧羞着脸躲进了灶台里。暖洋洋地看着两人喝酒吃菜。
荣亲王夹了一块肝尖儿放进嘴中，举了一杯酒跟灶上的掌柜比划了一个干杯的动作。掌柜点头哈腰，脸上的笑容，像冬天地窖里的大白菜一样，密密麻麻地堆在脸上。
掌柜做了一壶热汤，抱着一摞子粗碗，到点外面。侍卫们刚好啃完烧饼，喉咙干渴的不行，一碗热乎乎的浑汤，能做一晚上鸡鸭鱼肉的好梦。
次日天不亮，荣亲王和贺佑安便进宫议事。几十个朝廷重臣，七嘴八舌地讨论作战部署。贺佑安听也听不下去，他们不是讨论战况，而是千方百计地护住自己在江南的灰色利益。一上午，四五位大员，为朝廷会战的地点，争论不休。满口家国天下，肚子里全是自己的小九九。
贺佑安坐在一边，冷眼看着眼前涂抹横飞的衣冠禽兽，心里冷笑:你们吵破天，仗在哪里打得看叛军往哪里走，与其在这里与人口舌，不如回家烧香拜佛，求叛军绕开自己的领地的。
午饭当口，几位面红耳赤的大人，才意识到王爷和贺将军早已不知所踪。荣亲王下午要去京西大营点检，贺佑安则以宫中琐事未了留在紫微神宫。
顾不上吃午饭，贺佑安便匆匆地来到西北所，小林子站在雪地里，冻得来回跺脚。
“将军，小林子都等了半个时辰了，你怎么才来啊”
“绊住脚，一时出不来。”
“那我去叫婉莹姐姐了”
“快去快去，这会儿宫里人都在吃午饭，路上人少，待会人多，她更不愿意出来了。”
小林子点点头，兔子一样窜进荣寿宫。四下里没人阻拦，便直接踅摸到婉莹屋门前，敲了两下门，对着门里说:“婉莹姐姐，是我，小林子。”
“你才送了花过来，这会儿子又有什么事儿”
“贺将军在荣寿宫门口等着你，你出来一下，他有话跟你说。”
婉莹一听是贺佑安，连声也不吭，烦躁地拿了一把莲子，直接丢进火盆里。顿时屋里一股子莲子烧焦的气味。
“婉莹姐姐，你好歹说句话啊！”
“你告诉他，我不跟这种没脸没皮的人见面。”婉莹不只是恼怒贺佑安，还是被烟焦味儿给呛到了，说完一连串咳嗽。
“好姐姐，你是着凉了吗”
“不管你的事儿，你只告诉他，再也别来找我！”
小林子无奈，只好哭丧着脸又跑出去，对贺佑安说:“将军，婉莹姐姐许是着了点儿风寒，今日天冷，恐怕不能出来了。”
小林子人小鬼大，知道婉莹的话直接说给贺将军听，贺将军一定肝肠寸断。因此编了一个理由。
这理由不说还好，一说贺佑安急得自己往荣寿宫里冲。身后的小林子急得压着嗓子直喊:“将军，使不得，太妃没有传召你，进去不合时宜。”
“她生病了，我还顾得上什么合时宜，不合时宜！”
“将军，你等等我啊！”
贺佑安急匆匆地跨进荣寿门，恰好正面碰上碧桐姑姑，小林子吓得差点坐在地上。