天亮了，有了人烟，船夫赶紧找了几个纤夫，大运河上，又响起了浑厚的号子。
千里之外的福建，福建总督韦光被自己的一个参将杀死，参将带着韦光的人头，投靠了朝廷的征南大军。
方松鼎带着自己的残余旧部不知所踪。流窜在福建的某处深山老林。
中军大帐中，贺佑安接到了皇帝在12天前发来的亲笔密函。
皇帝的爱妻师婉莹，已经在会昌山葬身火海，皇帝在密函中表达了自己的绝望和哀思，并告诉贺佑安，等福建叛贼消灭殆尽，皇帝会亲自到城门迎接自己的兄弟。
贺佑安搂着这封密诏，坐在椅子上怔怔地哭了许久。他不能相信，自己在心里挚爱的婉莹，已经死于非命。
然而新皇后的加冕诏书，随封寄来，黄纸红字地端在手上。
是夜，贺佑安做了一个和婉莹有关的梦境，贺佑安梦见:婉莹从会昌山到京城，到直隶，再到扬州，一路被歹人追杀。
梦半惊醒，贺佑安大汗淋漓地晃醒了身边打呼噜的曹将军。
“本将军要回一趟扬州城！”
曹将军正在熟睡中被贺佑安晃醒，眯缝着眼睛，大喊道:“有情况吗叛军找到了”
贺佑安甩了一下自己额头上的汗珠，又说了一遍:“我要去一趟扬州城。”
曹将军用手搓了搓眼睛，终于看清楚了眼下的局面，天还没亮，四周围都是静悄悄的。
脱下贴身的背心，摸了额头上的汗珠，坐在贺佑安对面，一脸不解地问道:“将军，大半夜的，怎么忽然间想到去扬州城”
“我得一次去趟了，事不宜迟！”
曹将军还没弄明白怎么回事儿，急脾气一下子上来，头发也窜了老高，赤眉白眼地问道:“两江现在已经没有匪寇了，而且方松鼎又不是白痴，也不能往那里逃窜，扬州城左邻金陵，上接淮安，这两个地方都是朝廷重兵压阵的要塞，他去扬州城不等于自投罗网吗”
“我不是去找方松鼎。”贺佑安无法将自己心里的理由说清楚，因为他自己也没弄明白自己为什么执意要在这个时候去扬州。
曹将军直肠子的大老爷们儿，最最不擅长猜疑别人的心思，将手中的湿透的背心往铺盖上一扔，直挺挺地问道:“不找方松鼎，你去扬州干嘛”
墨蓝色的帐篷里，贺佑安脸色凝重得几乎要结冰，他不明白自己要去得理由，但是又非去不可。
曹将军一看贺佑安这样黯然神伤，知道肯定是遇到了难心的事情，铁骨铮铮的大老爷们儿，光着膀子，准备给自己的好兄弟宽宽心解解闷。
八成是跟那个叫师婉莹的女人有关。曹将军虽然粗狂不羁，也猜到了大概。
“是不是王妃的事儿”曹将军端坐了半天，贺佑安不吭声，索性自己挑破那层窗户纸。
贺佑安还是低着头不说话，无言的气息，证实了曹将军的猜测。
果然是为了那个女人，上次在杭州城荡寇，一封荣亲王大婚的诏书，贺佑安差点从马上摔下来，一连着痴痴傻傻了几日，疯一样在杭州城寻了几日，找了一架玻璃屏风，又找了一挂碧玉珠帘送到京城。
王爷大婚，送玻璃屏风这样的东西金贵又体面，捎带着一挂碧玉珠帘，曹将军一猜就是跟那个女人有关。
“还是她”曹将军继续追问下去。
贺佑安将铠甲下面压着的那封密函递给了曹将军。
乌漆嘛黑的帐篷里，曹将军一个字儿也看不见，气呼呼地起身，点了一根蜡烛，放在两人旁边。
端着密信看了几遍，不可思议地问道:“死了怎么会死了呢”
贺佑安忽然抬头，萦萦的火光，点燃了他眼中的希冀。
“她没死，她在扬州城里。”
曹将军又将密信看了一遍，眼睛瞪得浑圆，问道:“皇上的密信还能有假”
其实在曹将军的心里，也叹息地嘀咕着:死了也好，她若不死，你跟皇上迟早为了这个女人出事儿！
“她没死，在扬州。”
曹将军将皇上的密信放在榻上，站起来直跺脚，咂摸着嘴，想发飙，忍了又忍，换了一个根本不是他的风格的语调，尴尬地说道:“将军，皇上