虎魄凶刀，是蚩尤所铸，而蚩尤则是上古九黎族的首领。当年，蚩尤率众和黄帝争霸中原，大战百余年，直到最后虎魄与太虚两柄神兵铸成后，双方决战，虎魄反噬，蚩尤落败身死，九黎族也随之分裂。
一部分，投靠了黄帝，与炎黄部落合并，成为华夏先民，另一部分不肯投降，迁移到益州西南地区，也就是所谓的“南中”，年深月久，演化为苗族，这片南中地区也因为苗族居住，被外人称为“苗疆”。
苗疆之地，盛产黄金、玛瑙、翡翠、象牙等各种奇珍异宝，也生存着无尽的珍禽异兽，贩卖到中原地区可得暴利。同样，将苗疆缺少的茶叶、瓷器、布匹、铁器等从中原运过去，也同样有巨大的利润空间。
原本两地之间的贸易由于路途较远、苗疆地区蛇虫众多、苗人脾气刚烈且精于蛊术，导致承办贸易的商家都依附在实力强横的势力上。在近些年，除了占领巴蜀建国的成汉政权，就是天地盟、武林四大世家、地方上有数的豪强等能够插手这条黄金贸易线。
随着李崇岳掌握东晋军政大权，北伐打垮苻氏秦国，清洗北方各地的黑道绿林和江湖邪派，威压天下，南方各派势力都来依附，苗疆的贸易逐渐被东晋官方主导，顺服李崇岳的世家也可参与，再加上支持李崇岳的武林势力加入，这一条日进斗金的贸易线逐渐被李崇岳遥控，大批的物资和金钱输入北方，以及李崇岳从泰山大阵的收获，对于夺刀大战死伤者的抚恤、北府军的进一步发展以及各地的灾民安置、百姓生产恢复都在有条不紊的进行中。
问天回归北冥世家不久，就发现北冥雷居然修炼了部分《七绝神功》，且暴戾嗜杀，完全扭曲了心态。北冥正想要劝这个不肖子认错，却被偷袭重伤，直到问天出手才将北冥雷击败，但此獠逃遁无踪，也引发了江湖上有心人的搜寻。
北冥正靠着问天拿着李崇岳交给他的神农尺治疗而好转，并发现与神农尺极为契合，于是问天暂时将神农尺交给他参悟，而闭关的北冥正也把山庄大权交给问天，进一步加紧人员训练和物资储备，以配合北府军的下一步行动。
有着经验丰富的玉法王帮助，问天很快就成为合适的一方之主，成长速度远超原著同期，除了和北冥雪依然保持着别扭的关系以外。
至于东方雄，回到南宫世家后，黯然将部分权力交给二房，又在神算子帮助下找到了火玉燕的遗骨，将之厚葬在南宫逸墓附近。
而此时江湖上也随着北冥雷、李群、刘振等修炼过部分《七绝神功》之人的出现，以及此功对实力的高速提升、威力无穷的特性，吸引了许多势力对这几个人进行搜寻和追杀，一时间热闹非凡。
李崇岳完败天地盟，力抗天谴，以为被视为武林神话。而他的师门流出的《七绝神功》，虽然说缺陷巨大，连本人都自承不敢修炼，但依然挡不住武林中人对其的觊觎。
回到建康面见了司马衍一次后，又和主要的重臣交流一番，布置了后续的朝政，李崇岳出现在一只前往苗疆的商队之中。
由于东晋朝廷这两年北伐成功，威势渐增，成汉政权畏惧不已，除了不断纳贡示好，对穿梭于境内前往苗疆的商队也是大开方便之门。李崇岳所在的这只商队属于外戚庾氏，带头人是庾家的一个子弟，李崇岳以“李云鹏”为化名，进入这只商队担任护卫，一副青衣游侠打扮，策马跟随在商队后段。
商队此行是为采购药材，供应军队，其中利润不算太高，但可以与军队建立长期的合作关系，政治上的收获更为重要。
枫城是苗疆外围地带的一座小城，周围种满枫树，风景极佳。由于苗人和汉人往往容易因为脾气不合、生活习俗不同而发生争执，所以苗疆和外地的贸易不会在苗疆内部地区进行，而是在外围的这些小城交接。
受益于此，枫城成为最大的贸易中心，城内繁荣昌盛，人气鼎沸，城外大道、水路商旅络绎不绝，南来北往的商客熙