京郊外一座道观里，周展得知安楠居然派人出海行商，还出乎意料地满载而归之后，意味深长地轻笑道：“我这个夫人，真是越来越能干了。”
“将军，夫人弄出这么大阵仗，会不会让皇帝对您更加忌惮防备”仆从在一旁担忧地说道。
“夫人还算聪明，并不是用周家或她自己的名义出海，如果我没有特意盯着她，我都不会知道她还有胆子干这个，皇帝一向不把内宅夫人放在眼里，只一味监视我，这反而让夫人的事瞒得紧紧的，正好。”
周展嘴角轻勾，看起来一点都不担心，然后又嘲讽道，“再说了，难道夫人不弄出这些动静来，皇帝就不会防备我了”
仆从仿佛还要再说什么，周展却摆了摆手，道：“很快皇帝就会顾不上监视对付我了，没什么好担心的。”
仆从见主子一脸不在意、胸有成竹的模样，便也安下心来，主子总是对的，说的话从来不会出错。
……
离京城六百里的青石城中一户简陋人家中，一个衣衫陈旧，低着头无精打采的青年男子走了进来。
“今天挣了多少个铜板”一个冰冷阴沉的女声从屋子里传出来，让进来的青年男子打了个冷颤，他低声羞窘地回答：“四个……今天没什么生意……”
“什么！才四个！四个铜板能买几个馒头一天的饭钱都挣不回来，要你有什么用连挣钱养家都不会，真是窝囊又没用！早知道我就不会跟你来这吃糠咽菜了，我真是瞎了眼！”泼辣的骂声越来越尖锐，穿着阴沉着脸的女人一把从男人手中抢过那四个铜板，还不忘鄙夷地朝他翻个白眼。
这个变得尖酸刻薄的女人正是三年前那位迷得周睿神魂颠倒的花魁，此时她素面朝天，昔日奢华美丽的衣衫全都没有了，换成了灰扑扑耐脏的粗布麻衣，往日娇弱柔美的容貌身姿变得粗糙枯黄，只能从那脸部轮廓中偶尔窥见昔日残留的隐约美貌。
从前那柔嫩白皙，不沾阳春水的芊芊十指，粗活干得多了，就变得粗糙难看起来；从前她那掩饰得很好的性格在贫苦辛劳的生活中暴露得彻底，装出来的柔弱可怜变成了泼辣尖酸，常常把周睿骂得头都抬不起来，让左邻右舍看了不少笑话。
“死在外面坐了一天就挣了四个铜板！别人家卖烧饼的都挣得比你多！枉费你读了这么多年书，连大字不识一个的山野村夫都比不上！你说你活着还有什么用还要老娘当了首饰来养活你，吃软饭吃得这么欢，看看你裤裆底下那个东西还在不在都窝囊成娘们了……”红裳喋喋不休地把周睿羞辱了一顿，周睿闷声不吭，麻木地任由她骂。
他实在想不明白，当初那个善解人意、纯真柔善的女子为什么会变成现在这个尖酸刻薄的泼妇不是说好了不在乎我的身份地位，只因为我的才华人品才和我一起的吗当初说好的同甘共苦呢宁愿辛苦劳作也要和我在一起的呢
我只不过是挣钱挣得少了点，但省吃俭用的话，日子总能过去的，为什么要因为钱的事吵闹不休周睿渐渐地被红裳的吵闹与羞辱消磨了耐心，心中忍不住地生出了些后悔的意思来，但他按捺住了这些蠢蠢欲动的想法，他不能后悔，如果后悔了，就否定了他的爱情，他的坚持……如果后悔了，那他脱离家族还有什么意义他不能认输……