作为拾靥坊的主人，明夷决定好歹也做些正事。能不能当上天下第一帮的帮主是后话，虽在努力前行，但见识了申屠世家的气势后，她觉得这就跟草根起义，要想当上皇帝一样远。并非不可能，只是不仅仅倚赖自身的努力，还有许多比例，要看造化。但当好拾靥坊的坊主，多赚些钱，是实打实的。
正事就是逛几家胭脂水粉铺子，各有千秋，也有浑水摸鱼的劣货，买了些包装新奇的，胭脂色彩别致的，留着以待参考。顺便买了些给小圆，谢她照顾周到。
回到申屠世家时，正是黄昏。回嘉临阁路上，经过一片花园，有人影绰绰。两人不敢相扰，想若无其事走过，只听得里头女子的声音。
“阿爷，阿爷。”声音清脆的女子有些急迫，不断重复着。
婴孩啼哭起来。另一位女子声音要厚重些:“妹妹何必如此急切，一时半会儿哪能学的会。”
“姐姐自是不急，你生的是女儿，二郎未必会带着你们母女去，我娃儿毕竟是申屠家唯一血脉，二郎定不会丢下。”先头的女子呛声道。
另一位被惹恼了:“你说的什么昏话，二郎年富力强，怎知我不会再诞下男孩儿。”
“你我心头清楚，二郎外头那么多相好，有多少雨露在我们这儿。我就靠着这儿子了，自是不着急。”那女子丝毫不让。?走得近了，大约是听到马蹄声，两位女子同时噤声，见到明夷与时之初过来，施了个礼，匆匆走了。
明夷自然认得，这是申屠又的两位妾氏。听二人所说，心下明白了:“看来申屠兄弟迁居长安是朝夕之间的事了。”
时之初点头:“也好，该来的总会来。目前这火烧不到上官，静观其变就是。”
明夷问道:“你觉着申屠世家对我们如此礼遇，又送上这价值连城的宝马，是何用意我不过是个小小坐商，申屠又还抽出时间亲自相陪。”
“其中应有三分是夏娘子的情面，另外七分，恐怕是觉出你与上官世家的关系，他们心力都在天一帮和桃七帮，与其他帮派交好有利无害。”
“这恐怕倒是要谢谢石若山这些年的偏安。”
“石若山一向对外是老好人的模样，与谁都不结仇，也看似憨厚无害，这说不定正是他厉害之处。”时之初似乎一直对石若山的真面目有所保留。
明夷想起石若山笑容可掬的样子，总觉得他未必有此心机:“或者他确实是与世无争之人呢”
“到了扬州，一切都会有分晓。”
明夷叹声:“是啊，也不需几日了。”
她心里头记挂的是，下面这些日子忙于赶路，也未必有闲暇和这么好的环境。有些事，恐怕今晚，就要说个清楚。
小圆依旧在嘉临阁门口等候，明夷安排人将马安顿好，从怀中取出两盒胭脂水粉:“这两日辛苦小圆。还需麻烦给我们烧点热水沐浴，昨晚的甜酒也备上。。”
小圆谢过，便去筹备。时之初不解:“怎么今晚还有雅兴”
明夷回道:“到扬州之前，怕是再无此机会，不如多享受一次。”
时之初由着她:“也好。”
一切备好，二人到浴池边，明夷柔声道:“今晚你先沐浴。”
“为何”
“公平，昨晚我都听了你的，今晚你得听我的。”
时之初便依了她，见她背身而坐，宽衣解带，走入浴池之中，依旧与她背对背。
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