次日，乐戚睡了个舒服的觉，直到午饭时间才缓缓醒来。吃过丰盛的午饭，又到处逛了逛，享受这难得的闲暇时光。晚上，如常打坐修炼，调整好自己的状态。并没有服用丹药或者药剂，乐戚仅仅是吸收来自外界的玄气进行修炼。
虽然服用丹药会更快，但从外界吸纳玄气的能力，同样非常重要。丹药毕竟是外物，药效再温和，多多少少也有些副作用，再者，外界的玄气庞大无比，不加以利用的话，岂不浪费。尤其到了星玄境以上，已经很难有丹药能够满足突破一阶的需要，若是不注重修炼从外界积累，将会很麻烦的。
…………
宗派大比结束后第三天。
今天，是前八名进入淬炼灵泉的好日子。
清晨，乐戚照常起床，伸了个懒腰，全身骨骼发出几声沉闷低响。日子虽然到了初春时分，但天气依旧寒冷，尤其在帝国偏北部，要比琳琅宗所在的南部冷上许多。穿好一件不算厚的外衣，洗漱整理一番自己的仪表，乐戚便出了门。
皇室约定的集合地点是一座靠近王者山脉内部的流水庭院内。迈步进入这座精致的庭院，尽管两人提前到来，但其他人却是基本到齐。樊幻，樊旭已经来到，站在了皇室的人群中。
与认识的人打了个招呼，乐戚与言无意便找了个角落，背靠墙体地站着。
眼光大致扫了扫，他发现，在这里，几乎都是男子，三个境界的前八名，共计二十四人，竟然只有三名女子，其中一名，他认识，是炎武宗大玄者境的黄月胧。而另外两人，他并不认识，想来也是高境界的参赛者。但毫无疑问，前三名，并没有她们的名字。
没过多久，几名身着皇室服饰的中年男子到来，说了些进入灵泉的注意事项后，便带领众人前往。
果不其然，正如樊旭所说的那般，淬炼灵泉不能浸泡太久，否则将损害身体。
片刻后，众人来到一座位于庭院内部的传送阵，玄气光泽涌动，一阵加速，便被传送出去，约莫半刻钟后，他们便来到了一处较为偏僻的区域。
乐戚粗略地环视四周，均是青绿的高耸山脉，似乎没什么特别之处。传送阵前，则伫立着一座并不算多么气派的木门，木门显得有些破败，爬满青苔的木框架，连门板都早已不见踪影。木门不远处，有一间小木屋，虽然布满了岁月的痕迹，但比起木门，却是好上许多。此刻，木屋顶上的烟囱正往外冒着热气，不知是何人在里边居住。
乐戚想了想，不难猜测出里面是何人生火做饭，淬炼灵泉旁，住的自然是灵泉守护人。
果然，皇室领队的几人均是上前鞠了一躬，恭敬地说道:“见过妄老。晚辈带来了此次宗派大比的前八名，进入淬炼灵泉。”
据乐戚观察，皇室此次带队的几人，应该是几名玄王，即便是在皇室中，身份应该也很高。但此刻仍要躬身问候屋内之人，可想而知，屋内之人，怕是皇室老祖宗级别的人物了，虚皇境界的实力，怎么也跑不掉。他的实力，怕是比黑林帝皇樊振明都高，才够资格坐镇皇室最重要的区域之一。
不久，屋内传出一声苍老的声音:“嗯，有心了。进去吧，记得叮嘱后生们，不要贪多。灵泉与毒泉，仅是一步之遥啊。”说罢，屋内便再也没了声响，只有屋顶的烟囱还在不断往外冒着白烟。
“是。”几人再次鞠了一躬表示敬意，随后便带领众人跨过木门，继续前进。
没有走出多远，众人便进入了一处四周均被高山所围绕的盆地小型区域。说实话，这里依旧没有显出奇特，若非有人带路，即便无意间走到此处，乐戚也不会知道这里竟然是皇室秘地之一的淬炼灵泉。玄气浓度与外部没有任何区别，也没有多少灵秀之感，怎么看，都只是一处普通的荒山野岭。
走过一条弯曲草路，裤子摩擦着齐膝高的茂密野草，发出窸窣声响。或许没有几分钟，众人便来到了一处宛如由山涧溪流汇聚成的水潭前。
看着眼前十几米方圆的水潭，难以想象，这会是淬炼灵泉。外表平凡的一个半大水潭，潺潺溪流从山上缓缓流下，注入水潭之中，再由一个小小的缺口流出。若真要说有何特别之处，那便是潭中水似乎呈现翠绿色，并不是周围绿树的倒影，而似乎潭水本身就是绿色。但