郢州城西北城门外约三十里的官道上，有一家叫“浮生”的客栈，兼营酒饭生意。既是建在官道边上，房间自然不会太干净，酒饭也不会太精致，但胜在便利、快捷、热闹，故而生意总是极好。
那天中午，来了一老一少两个男客。年长的那个客人相貌清矍，隐隐有几分仙风道骨，年轻的那个，则面目清俊，温和有礼。两人挑了个角落坐下，要了两碗素面，便一言不发地吃起来。
不久，又来了两个男客，看身形也是一老一少，穿着倒也平常。只是两人各自都戴着顶宽大的斗笠，压得低低的，看不清其长相，进了客栈也不肯摘下。
这两人随便要了几个酒菜，当店小二上完最后两碗热干面时，那个年轻人低声问了几句话。那店小二长年在嘈杂的客栈中营生，嗓音历来粗惯了，大声嚷嚷道:“那烟柳雅筑在郢州城可是鼎鼎有名啊，就建在举水河举洲边上，在城内东北角。”
他声音虽大，却也立刻淹没在四周鼎沸的人声中，只是落在先前角落里的那对正在吃着素面的客人耳中，又是另一番意味。年轻的那个立刻警觉，刚要转过头去看，年长的那个赶紧以眼神制止，并假装很随意地抬起头，朝那两个戴斗笠的瞥了一眼。
戴斗笠的两个客人很快吃完结账走人，先前那两个见状连忙起身，远远地跟在后面。斗笠客越走越快，最后行入路边一片密林中，失了踪影。
跟踪的那个年轻人着急了:“师父，我们可要跟进去”
他师父皱了皱眉头:“进去瞧瞧，小心为上。”敢情这一老一少无甚江湖经验，不知“逢林莫入”的道理。
林子内悄无声息，师徒俩探查了一圈，顿时没了主意。被叫作师父的那人只能说道:“我们走吧。”
刚想离开，只觉一个小黑点从左前方劲射而来，挟带着“呼呼”风声。那师父反应极快，手中长剑寒光一闪，便将黑点击落，仔细一看，只是一颗小石子而已。
接着便听到一声冷笑:“阁下好快的剑法！只是既然具有如此身手，又何必偷偷摸摸地跟踪我师徒二人”说话声中，两名斗笠客背对着日光从黑暗处走了出来。
那师父被一阵数落，竟不知如何还击，半天才憋出一句话:“你二人可是为了万年参王而来”
年长的那个斗笠客不料对方问得如此直接，楞了一下，反问道:“那么你二人呢”
那被唤做师父的老老实实答道:“我师徒二人正是为人参而来，那万年人参断断不能落入异域邪教手中。”
年长的斗笠客“哦”了一声:“既然如此，我们各凭本领看谁先取到人参，就此别过。”
对方沉声喝道:“尊驾留步！”
斗笠客道:“你还想怎的”
“请尊驾亮明身份！”
斗笠客怒道:“若我不愿意呢”
“那请恕在下多有得罪，要留尊驾在此一晚。今夜烟柳雅筑内将有要事发生，闲杂人等不便前去。”那师父轻功奇佳，微一闪身便拦住对方去路。
斗笠客毫不客气地一掌拍了过去:“闪开！”
对方不闪不避，右掌相迎而上。斗笠客只觉对方掌力绵里带刚，后劲十足，身形