不过由于地质变化的原因，这段河水后来改道向东，在一片洼地中大面积蓄积，导致沼泽属性的内尼日尔河三角洲形成。
一个典型“几”字形的结构，会有四个较为明显的转折处。
尼日尔河的之字形，之所以被形容为变形的“几”字形。
是因为它西部反z字形的两个转折距离较近，东部则只有一个转折。
“内尼日尔河三角洲”具体的位置，指向的就是西部这个反“z”部位。
要是将后世马里g和国的轮廓，看成一只展翅蝴蝶的的话，内尼日尔河三角洲的位置，就是两翅结合的身体了。
如果还要和黄河做地理位置上的类比的话，则相当于西套（宁x）与后套（巴彦淖尔-包t）的结合。
随着三角洲蓄水极限的突破，继续东流的河水，与三角洲东部一条，南流入几内亚湾的河流合流。
形成了后世的尼日尔河下游，并最终打通了横贯西非的尼日尔河水系。
沧海桑田，随着自然的变迁以及人类的开发，内尼日尔河三角洲逐渐陆地化。
在这片洼地的最低点，还能找到一个叫作“法吉宾湖”的湖泊，以帮助我们，定位这片冲积平原的中心位置。
不过肥沃的土地，并不足以让内尼日尔河三角洲，获得比下游尼日尔河三角洲更有先发优势。
更为靠近撒哈拉商道的地缘位置，才是其先发的。
也可以这样说，如果最先“发现”西非的，是跨海而来的欧洲人，而不是穿越撒哈拉而来的柏柏尔人/阿拉伯人。
那么因贸易先强大起来的，可能就是尼日尔河三角洲了。
在大家熟悉的天朝历史中，也可以找到相似的案例。
长江中游楚国，因与中原和黄河文明更加接近的原因，决定了他能够比下游的吴国，在文明和z治层面上更为先发。
在这样的类比条件下，马里帝国控制下的内尼日尔河三角洲，就相当于是楚国的云梦泽了。
马里人并不是加纳帝国崩溃后的唯一受益者，在此之前他们为加纳臣属，同时也不是渗透内尼日尔河三角洲的唯一势力。
除却那些土著酋长国以外，对马里帝国的扩张构成威胁最大的，是进入驻萨赫勒地带定居的柏柏尔人。
为了区别柏柏尔人这个更大的族群概念，这部分柏柏尔人一般被称之为“图阿雷格人”。
萨赫勒地带的图阿雷格人，是一个非常独特的群体，这其中最为人所津津乐道的，是他们奇特的穿着风格。
与北方那些已经趋向阿拉伯化的远亲不同的是，图阿雷格人的衣着要鲜艳的多。
蓝色的长袍和面纱，是他们特立独行的标志。
然而更加奇特的是，图阿雷格人中的妇女地位非常高，且并不一定要带面纱，而成年男性则必须带面纱。
这一女权色彩浓厚的风俗，源自于一个古老传说。
图阿雷格人认为，是一个叫作“卡希娜”的女王，在7世纪末率领他们抵御阿拉伯人的入侵。
并在失败后穿越撒哈拉，来到了这片沙漠之南的土地。
当然，从更深层次解读的话，也可以认为这是一种源自母系社会结构的遗风。
毕竟在外族入侵之前，马格里布柏柏尔人内部，也同样会出现分化。
相比那些融入文明以沿海定居柏柏尔人，原本被挤压到山区的游牧者的社会结构，会更为“原生态”。
对试图改变其习俗、生存方式的入侵者，也更不容易妥协。
不过具体情况是否如此已经不重要了。
马里帝国崛起之时，在萨赫勒地区已经定居了几百年的图阿雷格人，已经成