习俗，不是凭空形成的，其背后都有深刻的社会原因。
“父死娶母，兄死娶嫂。”这些习俗不能够一概的斥之为野蛮不开化，而是要从各自生存环境的不同而理解。
草原上是裸的弱肉强食的丛林社会。
一方面逐水草而放牧，居无定所，一方面是落后的医疗和人文环境。
草原上的部落之间的仇杀更是家常便饭。
小部落更是毫无安全感，经常面临着被灭族和抓去做奴隶的风险。
在这种情况下，显然只有那种能够有利于部落壮大的文化，才会在竞争中生存下来。
如何才能保证部落的壮大呢那就是多生男丁。
有足够的男性继承人充当战士和劳动力，部落才能够发展壮大。
要达到这个目的，就要充分的利用部落内女性的生育能力。
像寡母、寡嫂可能都是依然有生育能力的。
如果没有人娶她们，那么毫无疑问对于部落而言，这部分的生育资源就浪费了。
而如果是外人娶了，那么寡母和寡嫂留下的幼子，往往就很难保证得到很好的照顾。
于是最优的方案，就是让一大家人中的其他青壮年娶过来，这样还是一家亲，共同抚养下一代。
我们可以想象草原上有两个部落互相竞争，一个部落是按照中原人的规矩。
一个部落是按照草原的规矩，也就是父死娶母，兄死娶嫂。
毫无疑问，经过一两代人之后。
实行草原规矩的部落，会比第一个部落多出很多的青壮年男丁，从而在战斗中取得决定性的优势。
久而久之，只有实行了这一套的体制的草原部落才能得以存活。
而相比之下，中原人口稠密。
对“充分繁衍劳动力和战士”的需求没有那么迫切，故而能够形成守寡、守贞的风俗，
投靠匈奴人的大汉奸，中行说是这么说的，是不是诡辩，姑且不去说它，但还是有一些道理的。
匈奴人逐水草而居，是马背上的民族，以狩猎和经营马、牛、羊、驴等牲畜为生。
生活上只食畜肉，常饮奶酪，衣皮革住毡帐，“自君王以下，咸食畜肉，衣其皮革，被旃裘”。
其勇悍善战贪婪成性，他们为了扩大地盘，到处掠夺奴隶，抢夺财物，成为汉朝初期的心腹大患。
匈奴有贱老的习俗，“壮者食肥美，老者食其馀，贵壮健，贱老弱。”
当汉使质问时，中行说说，汉朝人子弟上前线，父母难道不为他们准备好吃好喝的吗得到肯定后。
中行说辩解，说匈奴经常打仗，而老弱者不能战斗，所以用家里的肥肉美味供养健壮者。
这是为了使年轻人打好仗，保护自己，这样父子才能长久相保。
而不是拘泥于一饭一肉，本质上与汉人送儿子上前线是一样的。
汉使又质问到另一问题，“父死，妻其后母；兄弟死，尽取其妻妻之；无冠带之饰，阙庭之礼。”
注意，是妻其后母，使者说当父亲死后，儿子娶后母，兄弟死，其妻子也被活着的兄弟所续娶。
言下之意与禽兽何异中行说又辩解，说匈奴处于随时征战、迁移状态。
必须符合实际因地制宜，不能被太多礼节约束，君臣从上到下采取简单有用的方式。
娶后母和娶兄弟之妻子，是为了保证血统不流失，这是重视宗法种族使然。
中行说反驳说，如汉朝虽没有父子睡同一毡房，娶后母及兄弟妻子之事，却由于礼而固步自封。
刻意于繁文缛节，使亲属日渐疏远，渐渐兄弟反目，甚至相互残杀，改朝易姓。
礼义的危害，使得上下交相怨望，可叹的是，你们见不及此，竟然不知危害之大！
这就是