硝酸钾就能够很好的起到熟化作用，以至于这鞣制皮革，在民间常常被称之为“硝皮子”。
当然，后世的化学已经揭示了，土硝或者说硝酸钾本身，也是一种无机肥。
只是土硝这种东西，很大程度就是粪肥的副产品。
在有机肥盛行的年代，即使有人发现它，可以用来促进植物生长，也不会有人费力收集来肥田的，不如直接用粪肥。
用来制作火药或者硝制皮革，能够产生的效益要大得多。
那么，智利硝石的成分，是和国人常说的“土硝”成分一样吗
它的主要用途，是否也是用来制作火药呢
想搞清这点，首先必须弄明白“火药”的分类。
我们“四大发明”中所陈列的火药，准确说是“黑火药”。
如果从技术背景来说，黑火药的配方，的确是在13、14世纪初传入西方，并开始制霸战争的。
不过，欧洲人是通过蒙古人西征和与绿教徒的战争，学习到黑火药及火器技术的。
频繁的战争所带来的思想及科技革命运动，让西方人在黑火药武器的制作上，很快走到了我们的前面。
“黄火药”是后世化学的产物。
第一种黄火药，被称之为“苦味酸”，化学名称:
2，4，6-三硝基苯酚，是1771年由英国的p?沃尔夫首先合成。
这种黄色结晶体，最初只是作为黄色染料使用。
100年后的一次偶然爆炸事件，使方得军方发现了它的军事价值。
“黄火药”或者说“黄色炸药”，遂成为了近代火药的代名词，以区别之前的黑火药。
虽然，苦味酸威力巨大，但使用安全性一直有问题。
军队需要一种更安全可靠的炸药，来帮助他们在攻击敌人的时候，更好的保护自己。
除了歪打正着，成为第一种近代火药的“苦味酸”之外，在这个科技大爆发的年代，
众多化学家也在尝试不同的配方，以制作出安全炸药来。
这当中贡献最大的，就是后世人们熟知的“炸药之父”诺贝尔了。
诺贝尔发明的炸药，中文化学名称为“硝化甘油”，这种物质其实不是诺贝尔最先合成的，
而是在1846年，由意大利化学家a索布雷首次合成。
诺贝尔家族的贡献，在于发明了硝化甘油的安全生产法，并将之制成为安全炸药，准确说，诺贝尔是“硝化甘油炸药”的发明者。
深感这一发明，为人类带来巨大灾难的诺贝尔，在临终之时捐献出部分遗产，设立了诺贝尔奖。
随着科技的发展，近现代还有不少炸药品种被发明出来，比如；人们熟知的tnt炸药。
化学名:三硝基甲苯。
说到这里，大家有没有发现，不管是古代科技的产物“黑火药”，
还是近代科技的产物“黄火药”，它的成分里，看起来都有一个“硝”字。
用化学的视角，来解读这个“硝”字，所谓“硝”本质就是“硝酸盐”，能被称为“硝石”的物质，具体包括:
硝酸钾、硝酸铵、硝酸钠钙、硝酸钙等硝酸类物质。
再深入一点来说，硝酸盐中能够帮助其合成炸药的元素，是成分中的“氮”，更准确的定义是“硝态氮”。
如果，一种矿物中含有硝态氮，那么，它就有机会成为炸药的原材料。
智利硝石又被称为“钠硝石”，主要成分为硝酸纳。
基于智利硝石被发现的年代，与黄火药被合成的时代相重叠，的确有理由相信，
这种盛产于阿塔卡马沙漠的矿藏，可以充当生产炸药的材料。
然而，智利硝石真正让相关各国为之疯狂的价值，其实并不是体现在做炸药原料上。
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