庞大的飞艇如同一头巨鲸游过天际，光滑的银灰色胴体几乎与空中的阴云融为一体。
罗兰站在“黎明号”舷窗跟前俯瞰大地，目光所及是一望无垠的原始丛林。
时当四月初四，寇拉斯堡所在的远东南方地区已经是早稻插秧的农忙时节，加索高原以北的地区才初露春色，偶尔还会下上一阵雪，覆盖密林的积雪先被融融春光晒化，夜来一场风雪，又给树冠戴上一顶小小的白帽子，周围环绕着翠绿的枝叶，从高空向下望去，宛如一盏盏雪顶绿茶圣代。
温暖的南风在巴尔勒火山口与北方袭来的冷气流相会，强烈的对流形成局域大风，将迷雾沼泽上方经年不散的雾霭吹到谷地村所在的温泉溪谷流域，从高空很难看清那些隐藏在密林与浓雾之间的村落。
柳德米拉和珍妮弗在飞艇驾驶舱里鼓捣了半天水晶球，总算成功锁定谷地村，透过水晶球隐约可见村落中的建筑，却无法判明具体方位。
“现在我们有两个选择，其一是继续使用“探知水晶”观察村庄周围的情况，最好可以找到一处地势较高、不受丛林与迷雾遮挡的地标，然后飞艇从空中锁定地标，飞到跟前在寻找合适的降落场地；其二是我们两个先垂落下去，沿着两年前走过的道路穿过低语丛林，找到谷地村，然后向空中发射信号弹，引导飞艇降落。”柳德米拉向罗兰汇报接下来的行程计划。
机舱里除了驾驶员珍妮弗，还有独臂的尼古拉和少年牧师彼得。被选为试点的两百个乡村当中，唯一位于密林深处、与附近城镇没有公路相通的就是谷地村，包括200匹耕马在内的支农物资运送很不方便，罗兰特地派遣飞艇空运物资，他和柳德米拉也一同前往，除了送尼古拉和彼得前去就职，还想顺路探望一下老朋友——谷地村的驻村德鲁伊冬妮娅。
“在飞艇上待了一上午，怪无聊的，咱们下去走走也好。”罗兰选择了柳德米拉提出的第二种方案。
“好啊！我也闲得发慌，正好下去一起走走，尼古拉大哥，你觉得怎么样”彼得兴奋地跳了起来。
“丛林中毒蛇猛兽众多，你们还是留在飞艇上比较安全。”柳德米拉劝道。
“还是一起下去吧，反正往后要经常走这条路，总不能次次搭乘飞艇，下去熟悉一下地形是很有必要的。”尼古拉回答。
柳德米拉觉得这话有理，转头望向罗兰:“那就一起下去”
罗兰点了下头，带着三人进入飞艇下层。原本供巨鹰栖身的飞行甲板，现在改成了临时马厩，一百匹从龙城牧场运来的耕马正在悠闲地咀嚼干草，身在千尺高空，这些大牲口居然没有晕机的症状，不愧是高原野马的后代，心可真大！
柳德米拉打开飞行舷窗，一脚将成捆的绳梯踹了下去。她自己不需要爬梯子，纵身一跃跳出飞艇，展开双臂在空中滑翔，直到离地百码才开启“飞翔靴”，魔力在她身后展开一双半透明的羽翼，托起女游侠健美的胴体。
罗兰也跟着女友跳了下去。神性飞行刚一起动就追上柳德米拉，于空中挽住她的手。两周前刚刚渡过二十一岁生日的大姑娘冲他微羞一笑，手腕发力一扯，如同灵巧的燕子投入男友怀里。
罗兰轻舒长臂搂住巨人妹子纤细的腰肢，以仰泳的姿态搂着女友凌空漂浮，乌云四周透出淡金色的阳光镶边，两个人就这么亲密偎依着随风飘荡，缓缓向背后那一大片浓绿深邃宛如翡翠的丛林坠落下去。
尼古拉在舱门前检查彼得的伞包，确定安