空中的轰鸣声此起彼伏，一团团大火球竞相在拂晓的天幕绽放，照得寇拉斯军阵地上空亮如白昼，为防空炮兵提供了更方便瞄准的视野，尽管命中率更主要的是取决于近炸引信而非他们的视力。
“哈哈！打得好！太痛快了！”炮兵阵地上，尤里波波夫中校看到空中接连陨落的鹫马，乐得胡子翘了起来。丢下望远镜，炮兵旅长走到杰克和卡夫塔跟前，用力握住两人的手，激动地眉飞色舞:“你们两个家伙真了不起，发明了一种伟大的武器，从今往后我们再也不用畏惧那些飞来飞去的苍蝇，没错，有了‘近炸引信’，防空炮打鹫马就像用苍蝇拍打苍蝇那么轻松愉快！”
“嘿嘿我之前说什么来着，敌方绝对无法突破我军防空弹幕，你还不信，现在服气了吧”小侏儒洋洋得意。
卡夫塔可不像杰克那样容易激动、得意忘形，推了推眼镜，慢条斯理的对尤里波波夫说:“事实上‘近炸引信’并不是我们的发明，灵感和设计思路都是罗兰先生提供的，我们真正应该感谢的人是他。”
……
迈尔斯少校阵亡，担当“拂晓作战”核心任务的轰炸大队撞上加装“近炸引信”的防空弹幕，不到十分钟就被打得七零八落，没有一匹鹫马能够穿越防线，携带的炸弹也成了加速自身死亡的殉葬品。尤里波波夫和他手下的防空炮手大呼过瘾，将这场空中拦截战戏称为“打苍蝇”。与此同时，另一处交战空域也分出胜负，朱尼厄斯上校的灵魂被罗兰囚禁在“缚魂瓶”中，而他手下的骑士处境也没有好到哪里去，被神性飞行造成的风暴吹落马背，只能靠“羽落挂饰”保全性命。
阿芙乐尔率领巨鹰联队乘势反击。如果说炮兵“打苍蝇”还需要一点技术和运气，巨鹰吊打缓缓下落中的骑士就真的没啥技术含量，跟打“人肉沙包”没什么区别。巨鹰们倒是颇有人道主义精神，只是把脱离马背的骑士打晕俘虏，没有故意虐杀。至于空中那两百多匹鹫马，可是比骑士本身更有价值的财富，罗兰吩咐阿芙乐尔率领巨鹰将逃散的鹫马全都驱赶到飞艇跟前，然后通知柳德米拉和艾德里克兄妹前来驯服它们，为寇拉斯军补充急缺的空中坐骑。
……
鲁道夫将指挥所设在站台附近的一栋小楼上，在叶夫根尼娅的陪伴下走上二楼露台，通过望远镜观察空中的战斗。
目睹敌方大群挂载爆破桶的鹫马如同一团乌云迫近站台上空，叶夫根尼娅还有点沉不住气，建议派法师团和牧师团升空阻击——在空中武装较为薄弱的处境下，运用施法者对抗敌方空军是一个常规战术，这也是鲁道夫最初的计划。
但是昨天父子俩谈话过后，鲁道夫改变了想法，决定暂不动用防御脆弱的施法者部队，试试儿子在军械所鼓捣出来的新式防空炮弹是否如他宣称的那样管用。
鲁道夫先生是这个时