北海湾东北偏北、距离白鸥港海岸大约400海里，有一片很适合作为船舶锚地的环礁地带，由于附近海域盛产珍珠贝，当地人称之为“珍珠屿”。
“珍珠屿”隶属于鲁瓦城领海，礁屿上设有灯塔，原本只有一个老头在灯塔值守，今天突然换了人——鲁瓦城海岸警备队司令道奇爵士亲自在灯塔中驻守。
陪同道奇爵士在狭小阁楼中守候的还有鲁瓦城、塔纳城和冷泉城驻本德同盟议会的代表。四位大人物天还没亮就搭乘一艘没有悬挂任何旗帜的渡轮来到珍珠屿，躲在灯塔里默默抽着雪茄，患得患失的心绪全都挂在脸上。
当一抹晨曦染红海平线，雾气渐渐消散，道奇爵士终于透过望远镜看到久候多时的舰影。
“来了！”
三位议员先生听到道奇爵士的话音，触电似的跳起来，挤在狭小的窗口，各自举起随身携带的单筒望远镜。
海天交接之处，一支舰队正在朝珍珠屿所在的海域挺进，飘扬的旗帜在风中猎猎作响，旗帜上绘制的三叉戟黑得刺眼。海浪拍击着船体，桅杆如同一片森林直指天穹，为首的那艘战舰特别庞大，从头到尾覆盖着厚厚的铁甲，仿佛一头昂首横行于怒海之上的钢铁巨龙，船首斜桅悬挂的三角帆已经卷起，前后船楼顶端装有防空炮塔，警惕地缓缓转动。
“那是‘海上宫殿号’，巨妖岛提督马克西米安的旗舰。”鲁瓦城议员尼古拉先生禁不住赞叹，“我们鲁瓦城所有的战船加起来，也敌不过这座海上宫殿。”
道奇爵士闻言嘴角微微抽搐。这话从自家议员嘴里说出来格外刺耳，可他无可反驳。
“海上宫殿号”的确是北海湾公认的最强战舰，这艘船舷覆盖厚厚钢甲的重型巡洋舰象征着新时代的海权理念，据说排水量超过4000吨，双层火炮甲板搭载40门32磅重炮！
如果按照木造帆船时代的老观念来看“海上宫殿号”，别说巡洋舰，就算战列舰也很少有吨位如此庞大的，整个北海湾地区唯一堪与“海上宫殿号”较量的新式战舰，唯有同样采用魔导蒸汽引擎作为主要动力的另一艘铁甲舰——白鸥港海岸警备队的旗舰“扬波号”。即便是“扬波号”，其排水量也只有三千余吨，比海上宫殿号相形逊色。
除了“扬波号”，整个本德同盟就再也找不出第二艘铁甲舰。说来可怜，鲁瓦城的海军迄今还在使用排水量不足一千吨的风帆战船，一起上也打不过一艘海上宫殿，更何况人家身后还跟着一大帮气势汹汹的小弟，摆出一副“老大，我们今天砍谁”的架势，白鸥港海岸警备队不出，谁能与之争锋
紧随马克西米安旗舰“海上宫殿号”之后出现在道奇爵士等人视野中的是三艘排水量两千吨级的轻巡洋舰，“北风号”、“南风号”和“鱼龙号”，单层火炮甲板搭载30门24磅炮。
为四艘主力战舰护航的是六艘排水量一千吨级的高速驱逐舰，飞鲨号、海狼号、塞壬号、沙华号、黑水号和怒涛号，各自搭载20门18磅炮。
十艘军舰后方相距大约两海里处，跟随着负责工程维修、后勤补给、急救护理之类非战斗职能辅助船舶，总数也有十艘之多，浩浩荡荡蔚为壮观。
显而