大明第一首辅——
对这个评价，虽然张居正感到有丝丝惶恐，可既然出自水墨恒之口，他也表示能够勉强接受。
因为在他的心目中，水墨恒的眼光向来很准。
其实，当初将刘台调回京师的决定，张居正是抱着检验之心，或者说“不服气”的思想在隐隐作怪。
因为一直觉得水墨恒很妖孽，而且号称有未卜先知的能力，但随着张居正地位的上升和权力的日益集中，加上一系列的改革成就又都有目共睹，所以他自我感觉越来越好。
正因为这样，张居正心中有时会莫名其妙地升起一股“不服”之气。想着水墨恒小两轮多，凭什么一旦与自己理念冲突时，总是他占据上风
在没有当上首辅之前，对水墨恒精准的把握能力十分佩服。比如:成功笼络住隆庆帝的心，将孟冲成功挖走当厨子，又赢得两位太后的青睐，等等一些列的事。
当上首辅之后，前两年还谨慎小心，但凡遇有大事，总要与水墨恒提前协商沟通，包括京察、实物折俸、清查税关、捉拿邵方等，这每一件事对水墨恒都刮目相看。
“难道真的不如这个妖孽少年”张居正经常偷偷地问自己。为此，当他首辅的位置坐稳之后，选择性地试探了几次。
第一次是王大臣事件，那次他还不敢单独去试，而是与冯保里应外合，但以失败告终，水墨恒代表着民心和官意；
第二次是左掖门事件，尽管那次他的愿望达成，可若没有水墨恒的指点和帮助，朱衡不会走得那么坦然，风平浪静；
后来才是刘台。
那是张居正第一次将水墨恒的话置之脑后，一是确实事先答应了自己的父亲，二来也想着提拨自己得意的门生难道有错三者就想检验一下自己的眼光到底和水墨恒差在哪儿。
结果，很悲催。
可谓一塌糊涂。
可以说，从那以后，张居正很少与水墨恒唱反调。而夺情一事上关于惩罚与不惩罚的问题，他认为不算唱反调。因为与水墨恒的基本思想一致，而且现在也不知道这个决定到底谁对谁错。
所以经过几次试验后，张居正对水墨恒的眼光尤为佩服，之前的丝丝质疑现在已经几近化为乌有。
这也是为什么水墨恒提出选择田园生活不理朝政时，张居正突然感到一阵茫然的缘故。
但，单就这一点，他的感触显然不如李彩凤深，也就没有追问水墨恒为什么要作出这样的选择。
他只是感觉水墨恒的决定有些突然，没想到是为了逃避什么这一层。毕竟水墨恒对他说的，相较于李彩凤少得多。
既然水墨恒给出了理由，张居正便不再纠结。这一点，他不像李彩凤想了又想，非要问个明明白白。
男人与女人的处事方式还是不尽相同。
尽管水墨恒给的理由也没多高明，但对“大明第一首辅”这个评价，张居正无话可说，想着对，你是少保，说走就走；我是首辅，当然不能退却。
内心不禁有几分狂喜劲儿，可面上还得谦虚:“过奖，看来我这个首辅，不鞠躬尽瘁死而后已，也对不起你的评价啊。”
水墨恒一怔，本想这是一句安慰鼓励的话，不料张居正竟这么理解，岂不是加重他的压力当即回道:“我说的是心底话，也自认为这个评价中肯，但先生不要将此当作一座大山，扣在自己头上