在沈师傅的带领下，牛小强和方东平登上了操作平台。平台上已经备好了料，方东平首先看了看备料，没有看出什么问题，随即他把目光投向了炉内。
牛小强也在一旁观看，炉壁上涂抹着耐高温材料，其中的一些部分已经脱落，上面有修补过的痕迹。
方东平很快就指着一块修补过的地方说道:“沈师傅，这个地方的耐高温材料不够紧密，留有缝隙，缝隙里还残留有碳渣，你能不能清理一下”
放在以前，遇到这种情况沈师傅是懒得动手的，在他看来这么点碳渣根本就不影响钢水的品质。但他刚才被方东平说教了一通，态度端正了不少，只见他点点头:“没问题，我这就清理。”
两个徒弟也动手帮忙，三人花了十几分钟才把碳渣全都清理出来。在此期间，方东平给牛小强讲解了工业制造的另一个重要领域，那就是材料科学。
他首先带着牛小强熟悉了一下备料，然后讲解道:“小强，工业制造除了要掌握高端的加工技术，还有一个非常关键的地方，那就是材料科学，材料的好坏直接关系到产品的使用寿命和质量，必须要重视才行，知道我为什么要督促你学好物理和化学吗就是因为这两个学科跟材料科学紧密相关，如果不打好基础，你将来最多也就是高级技工和产品研发员罢了，想要制造出真正高端的产品，那就相当困难了。”
牛小强哦了一声:“难怪您之前总是逼着我背元素周期表，还要我记住各种化学反应公式，原来是因为这个啊。”
方东平一脸郑重的表情点点头:“虽然你目前还不具备搞科学实验的条件，但你将来赚到钱后就可以设立实验室了，如果你能在材料科学方面有所作为，那么你的成就肯定能达到一个别人无法企及的高度，用一句很庸俗的话来说，那就是你原本可以赚一万块钱，但如果有材料科学作为依托，你就能很轻松的挣到十万块钱，这可是一加一大于二的叠加效应，你明白吗”
牛小强原本只对制造技术感兴趣，听到这话他不由一愣:“师父，真有你说的这么玄乎吗”
方东平一看经济刺激政策起到了效果，立马添柴加火:“这是当然的，你可不要小看了材料的重要性，就拿柴油发动机来说，使用的材料都是经过多次试验才定型的，许多厂家都把材料的配方和制作工序当成镇厂之宝藏着掖着，绝对不对外泄露，从这里就能看出一二了。”
牛小强原本以为国内的厂家制造发动机使用的都是一样的材料，此刻听方东平说每个工厂居然都有自己的特殊配方，他先是一愣，随即就释然了。
其实这也很好理解:大家都是要吃饭的，彼此之间算是竞争关系，市场就这么大，你吃得多了，我就会吃不饱，为了自己能吃得饱、吃得好，不管是技术还是材料配方，当然都要保密了。
目前国内各个省市的地方保护主义盛行，有的地方政府为了保护本地企业，甚至会动用行政手段强行干预。牛小强看过很多课外书籍，对此也算是有所了解。
方东平接着说道:“上次师父跟你谈起了我国跟苏联之间的技术差距，我当时说差距至少有三十年，这其中就有材料科学太过落后的原因，比如说航空发动机，咱们国家并不是设计不出更好的产品，只是由于材料科学的底子太薄，