那一日老丐头就说出一段令人瞠目结舌的往事。
原来这老丐并非常人，而是山外一伙走山客的头领，只是那年出了一场变故，他为了躲避仇家的追杀，不得不乔装易容。
在一次走山相宝的途中，老丐头被自己的副手陷害，那厮突然联手几人一齐对老丐头发难，要取他的性命。
多亏老丐头平时为人机警，使出了浑身解数总算逃得一条性命，从此他将自己一身走山相宝的本事全都丢弃不用，沦落成一个四处讨吃的乞丐。
那年他乞讨到李家村时，不巧生了一场大病，若非小猪倌好心收留，这把老骨头早不知被丢到何处去了。
老丐头告诉小猪倌，如今这五品叶的山参十分罕见，但他早年间独自在山上寻宝采药之时，曾不慎失足从一处断崖滑下，好在那处断崖仅七八丈高，再加上老丐头不断借助崖边干草枯树减缓了下坠的速度，总算平安地滑到了崖底。
那一回，落崖的老丐头在崖底的一棵松树下发现了一株四品叶的大山参，正在他落脚之处往北几十步远的地方。
老丐头本有心挖走这颗山参，但又恐断崖底下尽是绝路，寻思一番，决定还是先找到出路再回来挖取不迟。
之后，老丐头在断崖底下足足转悠了两日，方才找到一条小路可以攀援离开，此时他身上的干粮清水几乎耗尽，不可能再为一株山参继续耽搁时间。
于是老丐头在攀上断崖之后，小心遮挡了逃出生天的小路，只等日后时机成熟，再来挖参取宝。
然而自从崖底逃脱之后，没过多久老丐头便当上了走山客的头领，从此指挥一大群人挖遍了关外的群山，起获了无数山珍异宝，老丐头一时意气风发，便将那株山参抛之脑后了。
再后来，老丐头被自己最信任的副手背叛，只得易装成乞丐苟延残喘，更没心思去打这株山参的主意。可万没成想，一晃十来年过去，这株山参最终还是要被自己挖将出来。
老丐头告诉小猪倌，当年他发现那株山参的时候是四品叶，只要这些年它还没被人挖走，绝对已经长成了五品叶的大参。
只是那处断崖十分险峻，现如今自己又年迈体衰，需要在小猪倌的协助之下，才能顺利攀到崖底挖参取宝，所以小猪倌必须得跟自己去那处断崖走一趟。
此外，老丐头还说，当年的那些对头，始终不肯放过自己，走山客在各大药材铺都有耳目，只要这株五品叶山参现世，必定会引得那些对头过来打探虚实。
所以一旦山参出土，老丐头就得和小猪倌暂时分别，另寻他处躲避风头。老丐头感叹自己年事已高，彼时一去，这辈子都不知道能否再与小猪倌相逢，说到伤心之处，二人忍不住相拥痛哭起来。
老丐头又叮嘱小猪倌，那李财主绝非什么好人，一旦救出香秀，这李家村绝不能再呆，要连夜带着香秀离开这是非之地。
之后，小猪倌与老丐头又经历了何等的艰难险阻，才挖到那颗崖底的大山参，就无从知晓了。
只知二人这一去便是三月有余，最后小猪倌孤身一人带着一株数十年的老山参回到了李家村。可谁又知道，等待着他的，竟是一桩多么大的悲剧。
原来那夜李管事诱骗小猪倌在契约上盖印指模之后，又按主子之命偷偷找来香秀，故意冲她亮了一下