边关战事吃紧，朝廷急需军事统领，稍稍有点才能的人，就会中武举，进而到边关保家卫国。
除却武举前三甲，其余被选中的人，大多都做了团练使，到前线后化身为先锋，身先士卒，马革裹尸。
城郊御林军校场，戒备森严。
参加此次武举的青年才俊，正在两侧苦练，个个身手不凡。
魏皇身体转好，亲来观战。
孙鹤年和徐传旺两大主考官，时不时看向坐在旁侧的魏皇，面色凝重。
他们都想让自己的外甥胜出，成为本届武状元。
但他们做梦也没想到，魏皇竟会亲至。
大魏以武立国，魏皇自幼体弱，不能习武，但他对武学的痴迷，远胜常人。
魏皇心情极好，招呼随后到来的白文和白武，坐在他的两侧。
父子三人，开始热议本届武举的热门选手，其乐融融。
魏无忌率锦衣卫出现时，几乎没有人注意到他们。
但看魏皇在那边，他们只能过去跪拜行礼。
“起来吧。”魏皇摆手笑道:“魏大人也来凑热闹”
魏无忌急忙回道:“回陛下，臣来此，是为捡漏。”
“捡漏”魏皇微笑。
魏无忌指了指身后，答道:“衣服和武器都准备好了。”
在他身后，包二黑捧着飞鱼服，初征怀抱绣春刀，盘牧则拿着笔墨。
魏皇哈哈大笑。
常有朝中老臣在魏皇耳边絮叨，说是民间盛传锦衣卫乃三人衙门，已沦为笑柄。
现在看来魏无忌也是急了，竟然来武举考场捡漏增员。
白文本想揶揄魏无忌几句，可看魏皇朗声大笑，只得作罢。
魏皇止住笑声，问道:“朕交付你的事，办得如何了”
魏皇交付魏无忌的事有两件，分别是拜月楼魏皇遇刺和郭皇后淫乱后宫。
“回陛下，已有眉目。”魏无忌权衡过后，给出模棱的回答。
魏皇朝魏无忌摆摆手，魏无忌识趣的退到旁侧。
这里没有锦衣卫的位子，故而他们只能站着。
两侧观战的百官，相互低语，面带讥笑，显然将锦衣卫当成笑谈。
王双遽然出现，径直走到魏皇面前，跪道:“启奏陛下，魏公公身体不适。”
“让柏鸣用点心，务要调理好魏老的身子。”魏皇对柏鸣很不满，以示对魏忠贤的关心。
王双道:“陛下隆恩，奴婢这就去办。”
王旭离去时，看了魏无忌一眼，嘴角带笑。
……
正月的寒风，不及弥漫校场的杀意冷。
魏皇揉搓着双手，扭头道:“还不开始”
有宫女端着火盆过来，小心翼翼的放到魏皇身侧，并跪在冰冷的地上，挑动盆中木炭，好让火盆散出更多的温暖。
徐传旺和孙鹤年相互看了一眼，站起身，先朝魏皇行礼，然后一同走到校场上，各自接过一个木槌，同时敲响铜锣。
锣声清脆，声未散，鼓声四起，震耳欲聋。
校场上，百马奔腾，声势浩大。
近百才俊在宽阔的校场上策马狂奔，寻到机会，便将对手狠狠撂下马。
每年的武举都是如此，先让所有选手在校场上骑马陷入混战，但凡落马者，即被淘汰。
一炷香后，混战结束，余下的人再经抽签，进行两两对决，直到决出最后的胜者。
最后的胜者就是武状元。
尽管榜眼和探花也能得到朝廷的重用，但不管是文举还是武举，最受瞩目的永远都是状元。
百人中，不断有人落马。
其中有两人最为凶悍，都是骑着枣红骏马，疯狂冲击，打落了一个又一个的竞争对手。
盘牧低声说道:“他们就是聂小池和袁鹏啸。”
这两人有靠山不假，但他们的实力，确实高出其余人一大截。
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