汴河宫。
飞雨动华殿，黑云压栋梁，宁寿宫内传出一阵哭声。
那哭声低低幽幽，乍一听如伶人吟唱，久闻之如鬼哭嚎。禁卫披甲立枪列于殿外，飞雨浇湿了甲胄，铁气森森。
一个老太监躬身候在殿外，从伞下偷偷瞄着殿门。
不一会儿，殿门开了，一名禁卫走了出来，把食盒往前一递，冷冰冰地道:“王爷不饿。”
老太监接过食盒时摸了一手油腻腻的汤水，顿时叹了口气。
恒王爷准是又把饭菜给砸了。
“那老奴复命去。”老太监冲侍卫欠了欠身，撑着伞拐着饭盒便退入了雨幕里。
太极殿外，小安子听着老太监的回禀，听罢皱起眉来道:“知道了，咱家自会禀明圣上，你下去吧。”
老太监垂首应是，却退而去。
小安子立在廊下未动，雨打着初掌的宫灯，烛影飘摇，晃得人面上如行走马灯。许久后，他往后一退，轻轻地碰开了殿门，入了殿内。
殿内灯火煌煌，龙案后却不见当今天子，只有大太监范通守在一旁“伴驾”。
小安子来到范通身边，压低话音道:“师父，宁寿宫那边儿还在闹，算一算已绝食三日了。”
范通闻言，一副老僧入定之态，淡淡地道:“绝食三日了还有力气闹，可见王爷身子健朗，那就何时没力气闹了，何时再说。”
小安子一句“那可是太上皇”的话在喉头一滚便咽了下去，往殿外瞅了一眼，问道:“眼看着要到晚膳的时辰了，陛下仍未回宫，皇后娘娘还在承乾殿中等着陛下用膳呢。徒儿得去传句话，您看……这事儿可要瞒着皇后娘娘”
“瞒着皇后娘娘”范通把老眼抬了抬，“瞒得住”
小安子一听，顿时苦了脸，“皇后娘娘断狱如神，徒儿怕是没本事瞒得住娘娘。”
“那就是了。”范通把眼垂了下去，话里有话，“咱们当奴才的不能欺瞒主子，也没本事欺瞒，所以陛下之事你瞒不住娘娘，宁寿宫的事儿你也瞒不住。”
“啊”小安子眉头一跳，惊疑不定地问，“师父之意是让徒儿向皇后娘娘禀奏宁寿宫的事可陛下若是知道了，会不会降罪下来”
范通的老脸上一个褶子都不见动的，“陛下舍不得降罪娘娘。”
“陛下舍不得降罪娘娘，可咱们……”
“咱们是奴才，奴才不能也不敢欺瞒主子，更没本事欺瞒主子。”
小安子两眼发怔，琢磨了半晌才琢磨出味儿来，噗嗤一声笑了出来。
笑声突兀地钻出大殿，小安子赶紧把嘴捂住，朝范通施了个礼，匆匆地退了出去。
乾方宫，承乾殿。
秋雨霖霪，天色已黑，一道奔电裂云而下，殿阶上支着的油纸伞现了现，伞花殷红，与宫毯一色。
宫毯上跪着个小太监，影子拖得老长，正是小安子。
暮青倏地从凤案后站了起来，“圣上还没回宫可有命人出宫查探”
步惜欢每隔三日便会微服到临江街上的茶楼里与学子们辩议朝政，风雨不误，已有三个月了。此事朝中无人知晓，宫里也只有少数近侍知道，这三个月来，他一微服出宫，范通便会在太极殿内“伴驾”，声称圣上在批阅奏章，不准惊扰。
步惜欢每次出宫，落日之前必归，从未误过时辰，今日怎会迟归
“回皇后娘娘，师父看着不急，并未命人出宫查探，奴才来时，他仍在太极殿内‘伴驾’。”
暮青闻言，神色稍稍松了些。范通既然没有动作，想来是知道步惜欢为何晚归的，那步惜欢在宫外应该无险，“知道了，你去吧。陛下回宫后，让他回来用膳，别在太极殿里将就。”
“这……只怕……”
“嗯”暮青扬眉，见小安子伏在宫毯上，额面贴地，肩提而僵。
“启奏娘娘，娘娘有所不知，宁寿宫那边儿又闹起来了。”
“宁寿宫”
“正是！傍晚时，宁寿宫中的司膳太监来报，说王爷又把晚膳给砸了，算一算日子，王爷已绝食三日了。奴才们不敢瞒着，陛下回宫后，定是要禀奏此事的。这一禀奏，今儿这晚膳莫说是将就了，只怕陛下会