见皇帝突然话锋一转，追究起了自己与朝臣勾结陷害陆缜一事，石亨的后背陡然就沁出了一层冷汗，也顾不上天子刚提醒过自己不要随意再跪，便扑通一声又跪了下来，叩首道：“臣知罪，臣知罪，不过……”
无论哪朝哪代，哪个人当了皇帝，最忌讳的就是手底下的臣子内外勾结，因为这会对皇权产生极大的威胁。这所谓的内外勾结既有宫里宦官与朝臣间的，也有朝臣与边关将领间的，这其中尤以后者更为严重，一旦要是查处落实了，最轻也得是个罢官下狱的结果。
所以纵然石亨再有底气，再觉着自己功劳极大，被天子当面这么一问，也是心慌意乱，惶恐不已。其实这次他所以完全不顾天下人的看法而悍然带了两千边军赴京，原因也正是因为心虚，担心朝廷一旦强行追究此事，自己会落得个凄惨下场。
皇帝一见他这番模样，心头的怀疑就越发的浓重起来。不过石亨终究曾为朝廷，为自己立下过大功劳，又是一直被自己所信任的边将，他总不好不问个明白就立刻让人将其拿下问罪，所以便板着脸道：“不过什么你这么做难道还能有什么正当理由不成”
“陛下容禀，臣……实在是冤枉哪。其实臣虽然与那陆都督曾有些过节，可即便给臣几个胆子，臣也是不敢做出这等事来的。”石亨赶紧申辩道。
“照你的话来说，难道还是朝中官员冤枉了你不成他们与你可没有什么怨仇，怎么可能把这么重一个罪名栽到你的头上！”朱祁钰哼声道。
听出天子没有立刻要定自己之罪的意思，石亨紧张的情绪就稍微松了些，不过嘴上却是不敢停的，赶紧回道：“陛下，其实朝中诸位大人也没有查错，确实是有臣身边亲卫跑来了京城与徐有贞等几名官员密谈。不过……那人却并非是臣所派，而是……”
“而是什么”皇帝见他有些支吾，便立刻追问了一句。
石亨把牙一咬，这才继续道：“而是臣身边一名亲信叫李泽的瞒着臣做下此事。因为他知道臣与陆缜向来不睦，又听说他现在当了锦衣卫头领，生怕他会对臣不利，所以便打算来个先下手为强。之后，他又听人提起其实朝中不少大人也对陆都督怀有成见，所以就抓住了这个机会，派了人前来与他们密议。
“臣有罪，臣当时完全被蒙在了鼓里，居然对此事一无所知。等到京城里事情败露，那李泽才把实情向臣道出，臣念着他也是一番好意，所以才没有治他的罪。臣包庇了下属，乱了国法，还望陛下治臣之罪。即便是取臣性命，臣也不敢有半句怨言。”说完话，他又砰砰磕了几个头，随即整个人就趴跪在地，摆出一副任由天子发落的模样来。
朱祁钰盯着他看了半晌，心里走马灯似地转起了好些个念头。既有念及他当年在北京陷于危难之际时奋勇杀敌的表现，也有这些年在北方辛苦守边的功劳，同时也想到了这几年里，地方和朝廷里指控石亨自恃功劳而做出的种种不法之事，最终更想到了这次的事情，让他好不为难。
良久的沉默，让石亨心下更是恐慌。要是皇帝突然不管不顾地下令把自己杀了，即便不杀，投入大牢，那一切可就都完了。但事到如今，孤身入京城的他早已没有了反抗的能力，只能任人鱼肉。这一刻，他对陆缜的恨意到达的顶点，因为正是因为他，自己才会落得如此下场，他是真恨不能杀了陆缜，吃他的肉，喝他的血了。
这一沉默似乎足有一个世纪那么长，长得石亨感觉自己的心脏都要从嗓子眼里蹦出来了，皇帝才终于开了口：“石亨，纵然你所言是实，确实是底下将领自作主张，以你的名义去和朝中官员交通，你也难逃一个识人不明，纵容下属的罪名。而且你此番赴京，又如此大胆，竟敢带兵而来，闹得朝野人心惶惶，即便朕想要宽赦于你，恐怕天下人也是不服的……”
听皇帝这么缓缓道来，石亨埋在下方的面部便是一阵扭曲，他知道这次自己是很难全身而退了，恐惧和愤怒让他的身子颤抖得更加剧烈。
而皇帝看到他这反应，却当他这是后悔和惊恐所致呢，心里不禁就是一软，语气也跟着稍微缓和了些：“……所以朕意先降你的爵位，由侯爵改为伯爵。另外，暂时你是不能再回北边去了，就先安心在北京歇养一段时日吧。”
“陛下……”一听皇帝竟是要