苏州城，品香居。
在这座城内有名的酒楼一处雅间内，此时正围坐了数名年纪在二三十岁的青年人。他们一个个衣着光鲜，一看就知道都身份颇为不俗，这其中，位于最下首处的，便是陆缜的堂兄陆缠了。
不过在村里地位显赫的他到了这边的酒桌上可就只能敬陪末座了，这还不算，很多时候，他还得担负起小二的角色，不断为跟前那几人倒酒布菜，忙得是不可开交，如此还得满脸堆着笑容地应付着面前这些人。
可即便如此，坐在一旁的某位面色白净颇有些俊俏的青年依然有些不满地看着他:“陆老四，今天你怎么笑得这么勉强，可是觉着咱们兄弟亏待了你”
“胡兄你说的什么话，我怎会有这样的心思，能与各位同在一桌，便是我陆缠的荣幸了。”陆缠赶紧笑着回应道，不过脸上的笑容确实不那么的自然。
另一头的某位青年也看出了他有心事，便放下酒杯:“怎么，可是我那妹子又给你气受了她就是这样，被爹娘打小给宠坏了，你只要多多忍让些，也就过去了。”这位却是陆缠的妻兄，也就是如今吴县四老爷典史廖文杰的儿子廖昌明。
陆缠所以能和眼前这几位公子哥儿同桌吃饭，还是靠的他的面子。虽然他爹才不过是个县衙小官，但毕竟有着些权势，如此廖昌明也在城里小有名气，结实了一批同样出身的官宦或富家子弟。
他这一开口，陆缠便不好再避而不答了，只能苦笑一声:“其实是家里出了点事儿，我心里不舒坦，这才……却是和阿秀没有什么关系，她还是很好的。”
“哦你陆家出了什么事情听说陆家沟那里一向是你父亲说了算的，难道那里的村民还敢造反不成”廖昌明忍不住好奇问道。
“哎，还不是因为来了个不听话的……”陆缠也确实为家里的事感到糟心，便索性把一切都说了出来，随后又补充道:“这个陆缜也不想想自己当初遭难时我们这些亲族是怎么照顾他的，现在倒好，当了官了，翅膀硬了，就翻脸不认人了。居然跟我爹要起了什么地租来，而且一开口就是几十上百两的银子，真是岂有此理哪！”
人往往不会看到自己错误，陆缠完全忘记了当初他们这些陆氏族人对陆缜的欺压，也忘了陆缜其实是靠着楚家的接济才能考中进士，却把功劳都揽到了自家头上。
其他几人不知真相，也忍不住跟着点头称是，直说那陆缜不该。不过他们也就说说罢了，对这几位来说，几十两银子虽然不算小数目，却也不是太放在心上，也只有陆缠这样的人家才会将之当回子事儿。以此可知，这陆缠确实和他们差得太多，不可深交。
就在这时，坐在上首处的那名青年却放下了筷子，露出了若有所思的模样:“陆缜，我怎么就觉着此人的名字颇为熟悉呢好像最近就有人跟我提过此人一般。”
他这一开口，众人便都把注意力投了过去:“严兄居然还听说过有这么个人”
“对了，听说他在杭州当过官，也许严公子你是从官场上听来的消息吧。”陆缠忙解释了一句。
但这位严公子却轻轻摇头:“我爹和我大哥虽然都和衙门有关系，可我却对此没有什么兴趣……对了，我想起来了，我是听我哥提过这个叫陆缜的家伙的，就是他了！”说话间，眼中还有些不快之意来。
“他……严大公子怎么可能和我那堂弟有仇隙这也太匪夷所思了些。”陆缠顿时就有些慌了，要是因为这原因而使自己得罪了面前的严公子，那可就太委屈了。
这严家在苏州地面上虽然你是官宦人家，但却是家产丰厚，势力不小。这严家掌管了运河码头上的不少差事，听说，还和漕帮的关系也颇为密切，又和几个要紧衙门的重要官员交情非浅，可说是黑白两道都通吃的存在。
正因如此，虽然在座几人里有衙门四老爷家的公子，有大粮商的少爷，可真坐起来，却只能是他坐在首席了。
而现在，陆缜居然和他家里的兄长有嫌隙，这实在太叫陆缠感到心惊了，自然是想要探知其中原委了。
而其他在座之人此刻也都满脸好奇地看着这位严公子，想从他口中问出个所以然来。说实在的，他们真有些不敢相信还有人敢得罪严家大公子。
这位严公子严文和被