孟婆又把热腾腾的茶水倒了满满一碗，用她干瘪如老树皮般的手，轻轻地推到客人面前，这个客人，是她这间位于滇城外的小茶栈中，今天唯一的客人。
今天过往的行人很多，比平时要多了几千上万倍，他们有的骑马，有的步行，有的仗剑，有的两手空空，有的锦衣玉帛，有的粗布麻衣。高矮胖瘦，男女老幼青壮，他们各不相同，但他们都行色匆匆，就好像他们是要赶着去搭救处在水深火热中至亲的亲人，但又好像比这还要重要万分。
“茶哎！香喷喷的热茶!驱寒温体的热茶！路过的侠客，走来的英雄好汉们哎，来碗热茶吧！一文钱尽管喝的热茶哎！”
他们走得很着急，骑马的，阴天里卷尘。步行的，寒风里落汗。可以看到他们眼中的雀跃和脸上的狂喜，他们路过孟婆茶栈的时候，孟婆已扯破了嗓子去喊，但他们似乎根本听不见，当然，也没有人停留。
在这阴寒的冷天中，竟然没有人愿意为便宜的热茶停留，孟婆觉得这一切实在是不可思议，看着他们的行色，孟婆突然觉得他们现在更像一群从四面八方涌出来的蚂蚁，然后变成饿极中嗅到肉食的豺狼虎豹，但他们明明是双脚走路，有鼻子有眼的人，明显，热茶不是肉食，所以，没有人停留。
尽管没有人停留，孟婆还是扯着嗓子喊，因为这生意，已是她和她的孙女生存下去的唯一凭仗，活着，拼命活着，保持着希望。
终于，她的希望来了，希望只有一个，就是茶栈内现在唯一坐着喝茶的客人。
他是径直走过来的，他的脸上也没有丝毫着急的神色，反而一副云淡风轻，他走过来以后，也不用孟婆招呼，自己就找了最靠路边的桌子坐下，然后掏出一锭雪花银，推到桌子中心，一句话也不说。
然后，孟婆的热茶就推到了他的面前，他接过了茶碗，扭转了身子，把右腿放到左腿膝盖上，面朝大路，手中端着茶碗，就这样一边看着行人，一边有一口没一口地饮着手中茶，脸上莫名其妙地开始露出了笑容，然后是不屑，愤怒，最后变成了一声短叹。
“续！”他的嗓音厚实而有力。所以，孟婆倒茶的速度既快又稳。
“杏花！快些儿倒一壶新茶过来，快些哩！”
孟婆的喊声一落，从后面奔出一个少女，塌鼻豆眼，蛤蟆嘴，头上的发丝少得可怜，真是奇丑无比。喝茶的客人转给身来拿茶碗的时候，正好就看到了这丑陋的少女，他突然笑了起来，张口道:“你叫杏花小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花，这名倒是取得妙极。”
少女羞怯地低下头，不敢说话，孟婆抢出一步，笑着说:“好汉爷请勿怪，我这苦命的孙女，幼年受难导致这副尊容，只恐惊吓了客人，请爷儿莫怪。”
“无妨，杏花，你过来。”
他哈哈一笑，摆手示意孟婆勿急，又招手去唤那少女，少女只好怯生生地近了他桌前，他指着匆行如蚁的那些人说:“杏花，你看他们，都要去寻宝了，你为何不去”
“我...奶奶不许我去...我自己也不想去。”杏花有些颤抖吞吐。
“哦，你为何不许她去”他扭过头来，看着孟婆，眼色深邃。
“老身只这么一个苦命的孙女，她若去了，就再也没人帮老身煮茶哩。”孟婆答得坦然。
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