张员外听说连连摆手道:“夫人快别这么说,张某人可万万不敢。张某人那府中,看似奴仆佣人很多,可这帮下人粗手粗脚,既不懂如何服侍夫人、又不懂如何照顾……”张员外焦急之下忘了小梦瑶叫什么,他摸了摸小梦瑶的头又说道:“……小孩子。可这翠仙楼就不同了,他们长期服侍人,懂得眉高眼低。夫人若有不如意时,也不用说什么,只要稍稍皱皱眉,他们便会懂得夫人的意,由他们照料夫人岂不是好其实张某人也不愿把夫人留在这里,但张某人念在夫人有伤在身,才不得不出此下策。”
庄氏见张员外说完,瞪了他一眼,不屑道:“满口胡言……”
张员外见庄氏又要说什么,知道依庄氏的性格,二人再争十年、二十年也还是这样。他赶紧打断庄氏,对楼下的老鸨道:“王妈,给夫人安排个清净的房间,好好照看,不要慢待了夫人。”张员外说完,还没等王妈上来,自己便先下了楼。
王妈既能做了老鸨,脑筋自然转地快,她听张员外说完,赶紧带着几名龟奴上楼,也不容庄氏反抗与纷说,把她母女二人架起来就往后院走。
翠仙楼的后院共分两进,前一进假山盆栽、奇花异草应有尽有,东西两厢有几间屋子供翠仙楼中的龟奴、仆役居住。后一进中桃花遍地、碎石铺路,三座小楼成“品”字形矗立在这桃花丛中,远远望去,格外显眼。
三座小楼,每座都自成一体,是专供那些长期占着同一个妓(女)的客人所住的。如今翠仙楼上生意虽不错,可鲜有容貌出色者,便也没有肯长期占着同一个妓(女)的客人来此居住。
老鸨王妈见长期没人住,自住了一座,剩余两座尤在闲置中。
当下王妈叫龟奴把庄氏母女安置在了一座小楼中,又叫过两名丫鬟去伺候,一切都安置毕,这才又跑到前院,见张员外没走,问他道:“我的员外爷,您带来这么一位姑奶奶到底是什么意思”
张员外不知道杜先生是什么意思,支支吾吾地有些答不上来,只得说道:“你先照顾好她再说。”
“看您说的,员外爷带来的人哪有照顾不好一说。老身只是想问问员外爷您:您带来的这位夫人是放在翠仙楼中养几天再过到您的府上啊还是打算让她在这里做姑娘接客啊”
“别接、别接、千万别接,接了咱们的麻烦可就大了。”张员外说着想了想又道:“接客肯定是不能接客的,不过……”
“不过什么”王妈见张员外说了个“不过”便好像卡住了一般,赶紧问道。
“不过杜先生好像有意要把她奉为翠仙楼上的头牌。”
“杜先生既有此意,那咱们还是尽早准备的好。”王妈又说道。
“可杜先生又好似对她很满意,你说杜先生若有意收她做个偏房或者纳她为妾,咱二人却让她做了姑娘,这还不落了个杀身之罪。”
“员外爷也说的是。那杜先生到底什么意思啊”王妈又问道。
“我要是知道杜先生是什么意思,就不用在这发愁了。”张员外说着又对王妈道:“反正不管怎样,千万不可亏待了她。她要吃便给吃、要穿便给穿,要什么都行,就是不能把她放跑了,放跑了她,咱可没法向杜先生交代。更不能强迫她,若是让她出了什么意外,恐怕咱们整个翠仙楼都要为她一人抵命。”
“那她若是自寻短见,老身能有什么办法啊”王妈听张员外说完,急道。
“所以说这十二个时辰里你要不断地派人看着她,千万不能出什么事。”张员外叮嘱道。
“好,老身知道,老身多派人手也就是了。但是员外爷,您要到什么时候才能打听出杜先生的想法啊”
“这谁知道,我也难得见杜先生一次。说不得还得备些礼物,请刘总管多多帮忙。”张员外说着突然想起一事,说道:“唉,我带来的那对白玉狮子是不是还在楼上呢”
王妈听说,若有所思地说道:“应该是吧,刚才杜先生与云总管走的时候,也没见他们手里拿着东西啊。”
张员外听说,一拍手,笑道:“天助我也!我正愁没机会去杜府呢。如今我可以以献宝为由,去杜府好好打听一下。”张员外说着喜上心头,也不等王妈说什么,便又道:“庄氏夫人就交给你照看了,缺什么、少