实事求是讲，中国队在2004年本土举行的亚洲杯上表现得很不错。
慕尼黑1860球员邵佳一伤愈复出，还算是年轻球员的他成为中国队的战术核心。当然，也只能是战术上的，这一届中国队虽然没有了著名的范志毅大将军，但仍然充斥着许多国内足坛大佬，而且各领风骚。自称亚洲第一前锋的郝大炮（也不知阿里代伊和黄善洪会怎么想）、留洋标杆的孙继海、老而弥坚的大连一哥李明、桀骜不驯的大头李玮峰、潜力球霸郑智……，别忘了，还有一位最红网络人气最高的大帝李毅。
大佬林立，各有各的山头，充分发扬了中国人搞政治斗争的天赋。邵佳一虽然是战术核心，但他24岁的年龄在队里也只能是小字辈。由此可想而知，19岁都不到的卓杨就算能参赛，谁都不认识，他就是个光杆小龙人。而且邵佳一虽然年轻，但人家在国内足球圈里的人脉卓杨根本就比不了。
不过，邵佳一所在的俱乐部慕尼黑1860这个赛季从德甲降级了，而邵佳一经过深思熟虑，决定下赛季跟随慕尼黑1860征战德乙联赛。当然，慕尼黑1860也给他承诺了主力位置，正是这一点打动了邵佳一。可是，马迪堡的冲甲成功，让国内想看到卓杨和邵佳一之间中国德比的那些媒体颇为失望。
正因为这次的擦肩而过，在中国球员最钟爱的德国联赛里，征战德国多年的卓杨竟然始终没能在场上和其他中国球员相遇，倒也是一件憾事。
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不管怎么说，这一届国家队在本土打出了极高的水准，而且每一场总会有一个人重装出击，要么一举奠定胜局，要么临危救主。
李金羽、邵佳一、徐云龙轮流闪光，中国队小组赛两胜一平顺利出线。随后的淘汰赛中，先是郑智神勇大发中国队3:0淘汰伊拉克，紧接着门将刘云飞天神降世，以一人之力把伊朗堵死，中国队杀入决赛。
决赛中面临日本队，众所周知，虽然世界杯上韩国队打进了四强，但在那些年日本才是公认的亚洲最强者，韩国和伊朗只能紧随其后。在工人体育场中国队1:3败给了日本队，中村俊辅三次助攻分别让福西崇史、中田浩二、玉田圭司破了中国队的门。
凭心而论，中国队输得有点冤，1:1战平时中田浩二的进球有明显手球嫌疑，裁判并没有照顾东道主的面子。但也是平心而论，即便没有这个手球，中国队要想战胜日本队希望也不大，全场日本人都占据明显优势，基本上控制着比赛。
这届亚洲杯，日本著名的‘中场黄金四鹰’并没有到齐，只有四人中名气最小的中村俊辅（此时名气最小）坐镇，中田英寿、小野伸二、稻本润一以及在德国汉堡踢球的前锋高原直泰都未参赛，而这届日本队也被他们国内媒体称之为近年来最弱的一届。事实上也差不离，以2004亚洲杯冠军阵容为班底的日本队在两年后的世界杯上输得很惨。
中国队虽然在主场并没能战胜‘最弱’的日本队，但亚洲亚军的成绩也非常提神，极大的鼓舞了国内球迷的士气，也给中国足协增添了底气。领导们可以趾高气昂的硬怼质疑的诸媒体:没有卓杨又怎样，我们中国队照样是一支亚洲强队。
其实在3:0战胜伊拉克杀进四强后，就已经有足协官员在新闻发布会上宣称:中国队是一支团结