“沙沙沙”这天亮前，却有一场急雨洗礼了这一片血泥翻滚的荒地。
“咔嚓。”一道肉眼可见的白色闪电就在数十里外炸开，不少军士心惊肉跳，他们的甲胄在内衫浸湿之后，变得格外沉重。
脚下的土地，一开始还能健步如飞，到后来，却已是步履艰难。
泥泞，跟在骑兵身后，只有走泥泞的马蹄小道。
“将军，房陵城门大开，李严率骁龙营精骑出城，吾军是否要迎战”
“李严是想拖住吾等，不用回身迎战。”陈到看着雨势越下越大，“快，往山林撤走。”
“将军这等雷公天，焉能遁入丛林，若是挨了雷劈，怕是军心会彻底涣散。”
陈到冷冷地瞪了一眼凑到跟前的军侯，“若不入丛林，吾等必为江东军前后包围，吾军行至房陵已有两日，江东军南郡大营得到汇报，大队步卒极有可能如今就在数十里外，若战，即便惨胜，亦会被缠住，汝若想死，那便留在此处罢。”
说完，陈到环视一眼深夜里行进的长龙，又看了一眼房陵方向的小道上缓慢移动的零星火光，“白毦兵，随吾调转马头，准备迎战江东铁骑，邓方、卓膺，汝二人将步卒带入山林，沿河北岸行进，往襄阳撤军。”
“喏。”邓方卓膺二将深深地看了一眼勒马转身，带着大队骑卒冲入漫天雨幕中的陈到，立即转身，“走，快。”
不远处的山岗上，趴在泥泞里，头上戴着斗笠的军士面色微变，“看，陈到的铁骑，往房陵来了。”
“不急，入夜时分，留于南岸的伤卒已经赶来汇合，如今李严将军麾下亦有一千六百余骑，和白毦兵相仿。”
“陈到这是想做殊死一搏，汝且留在此处，观望其后队步卒是否折返，吾且回马禀报。”
“喏。”
两名哨骑分道扬镳，很快便有一匹快马遁入雨幕之中，这等雷电轰鸣，大雨滂沱的天气，便是这些斥候最好的遮掩物。
不多时，斥候已经行至李严跟前，“报……禀报将军，陈到率大队骑卒折返，欲殊死一搏。”
“可有见他后队步卒”李严喝问道。
“已往西北而去。”
“以骑兵断后，让大队步卒趁雨夜撤走，陈到啊，汝白毦兵乃是精锐，若是一人双马趁夜行军，大可全身而退，汝这是要回头与吾鏖战一场，试试是否还能夺回房陵……”李严苦笑一声，已然看破陈到的用意。
他回眸看了一眼房陵方向，他孤身出城，陈应尚在城内镇守，有他在，足以震慑房陵城中的士绅豪族。
“那便一战罢，吾骁龙营，断不能败给白毦兵。”
“驾。”
深夜里，泥泞的道路虽然可以让骑兵的奔袭速度放慢，但无法如拒马绊绳一般阻挡铁骑行进。
往西北，直行，牧马似的狂奔即可。
马蹄声渐渐融入急躁的暴雨中，雨滴顺着头盔落下，不少骑卒都将上半身匍匐在马上，不让雨水直接浸入双眼。
不知何时，对面的雨幕之中出现了大片黑影，出现得那般突兀，被察觉以及，两军之间不过数十步，刀枪一触即发。
众人只听到军中响起一声咆哮，“举弩，射。”
“咻咻咻”，数十步的距离，箭矢劈头盖脸地，全部扎进了迎面冲来的铁骑脸上。
“锋矢阵，杀敌。”紧随其后，再有一声暴喝响起，仍然是李严身后的那名壮汉，他亦是陈应和鲍隆的同乡，众人只知他命郝大壮，祖辈三代，都是猎户出身。
但两军交击的一刹那，他们看到一具魁梧的身影从马背上摔下，赫然便是郝大壮，他被陈到杀开李严的一刹那，持枪捅了一记透心凉，死的好不凄惨。
“铛铛铛”刀枪交击，在大雨滂沱的黎明前夕，他们甚至只能看到一