四月下旬，这一日，吴侯府上，内宅上百侍女，尽皆来往于主屋附近。
刘奇来回走动在屋外，看着时而进进出出的产婆老妪，满脸焦急。
“啊……”
“好痛……”
屋内，时而传出步练师的低吟，刘奇听在耳中，一阵揪心。
后花园内，张昭、张纮、孙邵、许靖等人皆在，却不敢步入内院。
“已经足足半个时辰了，还未传来讯息，真是让人揪心呐。”张纮一脸感叹，江东之主刘奇弱冠承吴侯之位，正妻步氏临盆，乃江东头等大事。
“子纲莫急，主公陪在内宅，临盆产婆身侧，尚有仲景先生指导，无忧也。”
张纮看了一眼一脸淡定的孙邵，“长绪先生有所不知，主母年少体弱，头胎临盆，若拖得久了……”
张昭回眸，欲言又止之际，突然正听到内宅传来一阵欢愉。
“哇……哇……”这是屋内，有产婆故意在拍打新生儿臀瓣惹来的啼哭。
内屋房门开了一半，立即掩上，一名满头香汗的侍女跑出屋门，在门前一脚朝着刘奇跪倒:“为吴侯贺，夫人诞下麟儿，母子平安。”
刘奇如遭重击，脚步朝后退了半步，双手举到空中，一时间，不知说些什么。
旋即，他面色狂喜，放声大笑，“哈哈哈……传令下去，今日接生产婆、侍女，皆有重赏，此外，传令府内外，派人通报江东五郡，吾刘奇有后矣。”
说着，他便迈步上前，准备拉开屋门，入内嘘寒问暖。
“吱呀”，一抬头，他便迎上了一张满脸疲惫的老脸。
“吴侯还是在门外稍候顷刻吧。”张机出门之际，不忘将屋门待上，“步夫人年幼体弱，头胎临盆，多费了些时日，吾已向女婢开了几服药，日后，可好生调养。”
刘奇一手拉着张机落座到园内的石桌上，“有劳先生。”
“吴侯那日所言，女子当推迟生产之事，老朽近日于秣陵城中，亲手接生二十余起，亦算有所愚见。”
刘奇此刻满心欢喜，倒也耐着性子，“愿闻其详。”
“二十余起中，大多为寒舍新纳之妻，十七八岁者多矣，半年有孕，年半临盆，多因体弱力竭，以致难产，少有三起，为二胎，三胎之妇，年过二十有余，皆为顺产。”
“老朽以为，吴侯日前施行新政，奖励多生，实乃下策。”
“吾大汉建国四百年，百姓大多居于北地，江东之地，地广人稀，便是豫章一郡，亦才百万人口。”
“吾推行此策，是为江东计，二十年之后，江东之民，可从三百余万，增幅数成。”
张机微微摇头，“如此，贫寒之家，为免赋税，将多生产矣，年幼出嫁者，体弱多产，易难产，更易夭折，且，因多生而降低江东赋税，因年幼者多，而缺乏劳力，便是多有田亩钱粮，亦会让江东之民，心生惰意，还望吴侯三思。”
刘奇一手摸着下巴，“先生之见，吾会有考量，今日之事，多谢先生出手相助。”
“实乃分内之事尔，吴侯允诺吾在方山书院开设医科，已是恩德。”
两人相视一笑，正见屋内产婆满脸大汗地迈步走出，在门前朝着刘奇跪地一辑，“为吴侯贺，夫人母子平安。”
刘奇仰头大笑，抬脚步入，略微有些炎热的屋子。
绕过屏风，他便看到了躺在榻上，满脸香汗淋漓的步练师，此刻，正有侍女为她擦拭身上的汗珠，身上的衣裳，亦是换了一件。
“夫君。”步练师看到刘奇的刹那，眼中生起一层薄雾，目光似喜似嗔，刘奇此刻，有意放轻脚步的模样，又让她“扑哧”一声，笑出声来。
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