邵力揽着他肩膀笑，根本没当回事：“你啊真是……这一旦有钱能赚了，你们村那个情况，哪家家长愿意放着一年万把块的收入不要，非让小孩去读书？”
两人观点对不上，李顾又耐不住性子想反驳，他刚要说话，眼角余光扫到纪寒星碰掉了筷子，于是赶先一步把筷子捡起来，又找店主拿了新的，借热水烫过一遍再给他递回去。邵力看看他带孩子的殷勤样儿，也不把话接着往下说了，他感觉到李顾对这事不是很有兴趣。
邵力一面觉得李顾有些可笑，或者还不到用可笑这么凉薄的词，就是一种不清醒，天真得有些愚蠢。读书有什么用呢，他跟李顾一般年纪，已经在他爸的提拔下带着两三个人的刷墙小队了。另一面看着李顾身上干干净净，他又有些羡慕，带着点微妙地想或许李顾只是懒，不愿出来做苦力。可他们一般地方出来的，李顾又有什么可骄矜的，哪怕拖上几年，最后还不是要跟他一样去卖力气么？
有小时候一起玩过的情分在，招安没成也没坏了面子，邵力吃完面带着他的小兄弟们走了。过了会儿纪寒星吃完，李顾给他擦嘴擦手。纪寒星这才开口：“李顾哥哥，你是在考虑刚刚那个人说的事情吗？”李顾说他不知道，他也不懂哪个是更好的，他还不够居高临下去评判人生选择。只是觉得许寄文有一句说对了，他没有把这件事做好，就没有资格怀疑这件事的意义。“等哥念到第一名吧，也许到时候就知道读书有没有用了。而且……我答应了纪老师，要读出个样子来。”
纪寒星笑眯眯：“我相信你可以。”李顾已经知道这位小朋友只是很爱捧场，但他依旧高兴，伸手刮了刮纪寒星的鼻子：“哥不会让你白相信的。”
附近确实做工程的多，他们出来这么一会儿就看到不少在挖路和造楼的，这意味着这个地带正在经历迅猛的发展，从基础建设开始更新迭代。李顾看了眼纪寒星学校里统一的深色小皮鞋，像从前每一次那样蹲下来朝小孩勾勾手：“走，哥背你回去。”
作者有话说
李顾这时候还以为自己在纪寒星的人生里扮演的是模范兄长的角色……唉，年轻。
我错了
回去之后，李顾真正拿出了那股蛮牛似的劲儿在学习上。别的优等生可以用“努力”、“踏实”来形容，李顾却有种恶狠狠在念书的架势。倘若这些科目有灵性，大概也要被李顾吓得瑟瑟发抖缩成一团。他就是这么憋着一股狠劲，成绩一路飙升。
许寄文对李顾的判断没错，李顾这么个基础，随便跟哪个城里孩子都比不了，他扫盲教育来得晚，甚至认识的字都有限。但他唯一一个好处，是很笨拙的努力，学过的都不会忘，只要是老师课堂上提过的，哪怕再边角料的知识点，李顾第二次遇到就会了。
这实在不算是很有天赋的学生，可当时的教育目的和评判学生的标准，说到底都只在围着书本打转，一张试卷能圈出来的考点也有限，恰恰合适李顾的“笨”。
李顾学得卖命，一方面他要给自己争一口气，另一方面是听说了许寄文去找各科老师碰了软钉子，他得给许寄文长脸。七班积弱，跟师资力量多少也有点关系。原本是老师不教，学生不学，一拍两散正正好。现在学生想学了，老师却未必都想教，想转变到一拍即合没那么容易。许寄文要带着这帮兔崽子学好，奈何人生残酷，首先这英语课的事就搞不定。
英语老师杨芸说什么都不愿意教了，气头上甚至放话不会再踏入七班一步。许寄文同她软话说尽她没消气，年级主任也拿不出更好的办法。县城是小地方，亲缘关系盘根错节，她家里有人，年级主任不愿得罪，说不通，也不敢骂狠了。毕竟七班被视为流放之地，一群扶不起拉不动的熊孩子，象征性为之努力还能说得过去，真要伤筋动骨去为他们争取，也是觉得划不来的。
许寄文只能继续代课，靠着录音机和教辅资料来传道授业。可他毕竟不是专业的，有一天试卷答案跟他上课讲的理论有悖，解析处还写了个杀千刀的“略”，许寄文卡壳——要么他错了，要么答案错了。他琢磨蛮久，他要是这个专业的，当下就能有评判标准答案的自信，可他不是，他也不敢误人子弟，酝酿了片刻之后很有些歉疚地开口：“咱们先往下说，这题……搁一下。”
学