远清握紧了拳头，低声道。
腊月初八极寒这日，却是光风霁月。
三江城的城主上座于在城门口的城楼上，居高临下，一张假面，一柄折扇，风流无双。
城门口的正中央悬放着一只方腹三足天罡大鼎，高约四十寸，放下一个少年已经是绰绰有余，鼎旁有对耳，周围铸有虎形饕餮咬人纹路，线条清晰。
远清被收押在一个特制的笼子里，不知道牛鼻子老道用了什么术法，他的龙尾始终没有收回去——他知道这般作为是攻心之计，好让围观义愤填膺的群众将他异于常人之处尽收眼底。
脚下是湍流不息的护城河，波涛汹涌的河水都没能盖住四周群众的窃窃私语声。
“妖怪！”不知道是谁先高喊了一声，一块石子砸在了远清的额角，霎时流出血来。
殷红的鲜血似乎是更加激起了百姓心中的暴虐。于是接二两三的石子、菜叶、臭鸡蛋似冰雹一般向他砸了过来。
“砸死妖怪！”
“对！打死他！”
似是累极，远清倚靠着笼子抬起头不言不语，任由那些东西重重地落在背上，划出一道道伤痕，只是木着脸在熙熙攘攘的人群中寻找一张熟悉的脸庞。
偶尔有隔夜的鸡蛋散发着污秽的气味砸在了远清头上，黏糊的蛋清顺着额头流了下来落在眼睫上，遮住了他的视线，他才抬起手轻轻拂了去。
高居城楼上的人收起折扇，扬起双手，停息了群情激昂的群众，痛心疾首道：“此妖龙，在城中为非作歹，伤人性命，不就地正法不足以平民愤。”
“念其半龙之躯，有延年益寿之功，特此处以烹杀之刑，所得羹汤尽分大众，以赎其为祸人间之罪。”
“杀！杀！杀！”
此话一出，万千百姓挥臂响应。
“杀！杀！杀！”
视线模糊，远清没能在嘈杂的人群中寻到阿九的身影，思及之前城主所提到阿九危在旦夕之言，心渐渐冷去。
只要阿九能好好的，别说是吃他一块肉，就算是将命换给他，远清也会毫不犹豫地答应。
“使不得啊！”一声呼唤引得众人纷纷侧目，连绝望的远清都抬起头，微微睁大了眼。
“城主万万使不得啊。”须发皆白的老人当着所有人的面扑通一声跪在了城门下，高呼道。
“这不是济民堂的张大夫吗？”
“大夫该不会和这妖怪认识吧？”
“别瞎说，我母亲的腿脚就是张大夫医好的，他老人家多年来妙手丹心，怎么会和妖怪有什么关系？”
“是吗，我可听说张大夫门口没有系上红绸带呢！”
“人家是老大夫啊，宅心仁厚不难理解吧。”
有几位受过张大夫恩惠的人，连忙上前劝诫，想扶起一把年纪的人，却被固执的老人一把推开，恳声求情道：“城主大人，这分明还是个少年，啖其血肉非人行径，乃是妖魔作风啊——这怕是要遭天谴的，还望城主大人能够三思！”
“老人家。”城主微微摇晃了几下扇子，柔声道，“这妖怪会妖法，化成少年专门骗赤诚忠实之人，若是不信，你问问他有没有杀过人，是不是个妖怪。”
四周霎时安静下来，针落有声，所有人的视线都聚集到被点到名的远清身上，目光灼热。
远远地望了一眼似笑非笑气定神闲的城主，远清木然低下头，刚要开口，却被人抢了先。
“他就是妖怪。”一个熟悉的声音笃定道。
远清蓦然抬起头，只见阿九的身影出现在城门大道的尽头。
围在四周的百姓闻言纷纷侧身，给少年让出一条一人宽的小径。
“阿九……”远清伸出手想触到他，但却是那么遥不可及，细碎的呼唤也被吹散在风中。
阿九像是没有听到一般，跨着脚步靠近，吸了吸鼻子，缓缓道：“他和我从小一同长大——确实是妖怪。”他的声音不大，但是众人都听得分明。
“这……”张大夫迟疑了，他捋了一把胡子，脑海里一直不断闪现着当初少年为了救兄长跪在他面前求医之后，还跪在船老大这位有名的亡命徒跟前磕头的情形，实在是想不出如此有情有义