“斑，不要让大家去畏惧你啊。”柱间带点无奈地笑着，“我们两族应该增进理解，而不是戒备……”
斑挑挑眉，在对方开始长篇大论之前打断了柱间的啰嗦：“房子盖得怎么样了？”
“盖房子比想象得要慢啊。”柱间虽这样说着，仍掩盖不住喜悦的心情，“但是在冬天来临前一定能建好的。新年的时候我们就可以在新的村子里庆祝了。”
“还有像之前一样混进来的别的忍族的忍者吗？”
“已经让扉间检查过了所有的工匠，也拜托了宇智波的族人帮忙检查幻术，现在应该是没有了。”柱间回答着，又问道，“巡逻那边呢？”
“没什么大事。”斑不以为意地道，“大概只是想要探听我们的动向吧。”
柱间点了点头。千手和宇智波的结盟肯定引来了许多关注，这关注可能是善意，也同样可能是恶意——然而现在便预设立场就为时过早了。他按下那些关于可能的同盟者的考量，将话题转向了另一个方向：
“今天特地请你过来，是因为收到了火之国大名的邀请。”
他说着便将桌案上的文书递给了斑。斑接过来，匆匆扫过其中内容脸色已经大变。
“要你独自前去都城？”
“总得将话说开。一径对立下去也并非长久之策……”
“这是陷阱。”斑握着纸张的手指用力，似乎只是勉强按捺着没有将它当场撕破，“如果留在这里，大名对我们一筹莫展，但让你一个人孤军深入——”
柱间打个哈哈：“也没有到一个人的程度——毕竟，我们必须让大名知道我们在期待什么、想做什么……”
“一国……一村吗。”
“嗯。”柱间肯定地点了点头，脸上因老友还记得他所说过的这句话而露出了几近闪亮的笑容，“就像我和你说过的那样，抛弃忍族之间的隔阂，结成互助守望的同盟来守护这片土地上的人们，不仅仅是千手和宇智波，也希望更多的忍者们能够来到这里，这样就可以让合适的人去做合适的事情，不用再看到孩子们流血和牺牲，可以——”
他说到一半忽然自觉起来，急忙打住了。
“抱歉，我好像一说起来就过分兴奋……”
斑哼了一声，瞥着他的表情就像在说“我就知道你一说起这个就没完没了”，顺手将文书重新掷回案上：
“我和你去。”
柱间呆了一下，似乎没想到斑会说出这样的话来。但他的老友显然是认真的：“我们两个联手的话，没有逃不出的绝境。”
“但如果这真的是一个陷阱的话，那么你更应该留在这里。”柱间笑了笑，“假若真有什么万一，至少你能够将这一切继续下去。”
斑眯起了眼睛，冰冷的查克拉从他身周辐射出来。
“你不要太自以为是，柱间。如果你想要达成什么，就自己去完成它。我没有义务去做你想要我做的事情。”
柱间抬起眉，显然并没有因这突如其来的怒气而感到惊讶，反而满怀欣慰地道：“斑，原来你这么担心我啊。”
斑瞪了他一眼。
“没关系的。”柱间伸手握住他的手，“难道你不相信我吗？”
斑沉默了片刻，正想说什么的时候，忽然听到屋外有些什么细微的动静。他立刻返身走到门边。
视线所及之处并无他物，唯有一只黑色的鸟朝向远处飞去。
“是鸟吗？”同样走过来的柱间问着。
“大概是吧。”斑将视线从飞鸟身上收了回来，“——所以，你决定要去了。”
“是的。离开的时候，村子的事情就拜托你和扉间了。”
柱间说着，还做了个“拜托”的手势。
斑的脸上掠过些许复杂的神情，仍是郑重地点了点头。
在选定随行者的时候稍稍费了一些工夫：既要有一定的实力，又不可能将顶尖战力全部带离族地；而且既然两族已经结盟，完全没有一个宇智波在队伍里好似也是对同盟的不信任。最终两边讨论的结果便是千手与宇智波各占一半、以年轻人为主构成了护卫队，而宇智波这边还派出了家老权作为自己一方的代表。
等到临行的那一