从外面官道上，恰好正有一行人骑马进城。其中第二个，骑一匹枣红马的，他怎样也不会认错。
孙哲平一眼看见张佳乐，跳下马来：我老远看见你，还以为认错了。
张佳乐觉得喉咙中好像有什么卡着，说不出一句话。为首的那个倒也过来，先和张新杰打过招呼，又说：大孙，这是你的老相好？
俩人都转头看他。那人嘻嘻一笑，也不觉说错话，伸手拍拍他们肩膀：
打完了仗，还不坐下来好好谈谈。
八
那日孙哲平并那个人和张新杰张佳乐一道回了兵马司府，路上张佳乐才知道这张口乱说话的原来就是战功赫赫的镇西王叶修，相传他使一杆战矛却邪，能于千军万马中取上将首级。张佳乐抽眼觑他，倒也看不出对方是这么厉害的人——至少个子不高。
叶修显然和韩文清相当熟，一碰见出来迎接的韩将军就说：哟，老韩你还没死啊。
你都没死，我自然好好的。
韩文清仍然黑一张脸，但也看不出生气的样子。
有朋自远方来，自然是摆宴席招待。席上叶修扯起他们在东南沿海诸种见闻，还提到一处待客佳肴便是沙虫做成，以体大者为肥美，市价甚高。一众大老爷们听得毛骨悚然，只剩下张新杰还饶有兴趣追问下文。
孙哲平就坐在张佳乐旁边。按理说多年兄弟好久不见，总有不少话说。偏偏两人都像是锯了嘴的葫芦，一声不吭闷声喝酒，喝到最后一前一后都趴下了——孙哲平酒量不行，张佳乐也算不上好。他整个人不知怎样回到王府又怎样上了床，偏偏无数乱梦纷至沓来，一忽儿他们策马于山林狭道，军情正急；一忽儿又是在州府里面，对着一沓儿公文彼此咬着笔杆；最糟糕的那个梦境则是孙哲平就在他身后，血却从他软甲里透进来，潮湿黏热，沾了他一背。这梦简直逼真得可怕，他几乎不能呼吸，惊醒过来，才发现原来有人错将冬天被子给他盖了，结果就捂出一身的汗。
张佳乐咒一声推了被子，头还因为宿醉一抽一抽地疼，口又干得厉害。他披了件外衣走出去找水，外面天色仍未明，他在黑地里深一脚浅一脚摸到厨房，寻着冷茶灌了一口，然后才开始扳手指：一二三四。到今天不过四年。
——相见，却好像是上辈子的事了。
张佳乐甩甩头又灌了一杯茶下去，心里发狠一般，却也是空空落落没个着处。千头万绪归结到最后，仍然是一个字也没有。
世间事若都像拉弓射雁那么简单就好了，可惜从来不是。
他正蹲在厨房里不知道想什么，门忽然一开，有人提着灯进来。
张佳乐没抬头，以为是过来觅食的年轻军士。偏偏那人叫了一声：张佳乐。
——竟像是很多年前的时候。
九
最后两人都坐在厨房摘菜的小板凳上面，提灯随手往地上一放。张佳乐给他倒一碗凉茶，说：这时候没人了，你凑合吧。
孙哲平端过来就喝，说：你们灌酒太厉害了。
明明是你一直喝。
是吗。
两人宿醉头疼，看起来没有半分光鲜，偏偏昏黄光线勾出的轮廓里还能辨出当年那个人。张佳乐最后说：这些年都跑到哪儿去了？
京城看手，然后去东南那边。
也不写个信。大家都很惦记你，三天两头地问。
孙哲平嗯一声。
你个混账。
张佳乐最后起身的时候说。
孙哲平坐在那儿看着他。提灯的光被张佳乐挡了一半，半明半昧之间只有眼睛显得特别亮。
他说：我不知道我能不能活着回来。
张佳乐居高临下地盯着他看，最后又说了一遍：你个混账。
然后转身推门走了。
孙哲平坐在原地，从怀中摸出一支短笛，在手里摩挲片刻。那笛子显然已经摩挲得久了，颜色温润，犹若玉石。他看了那笛子片刻，最终还是揣回去了。
十
大概谁也没想到孙将军这次是真的解甲归田了。镇西王回京述职，他倒是留了下来，韩文清问起，只说旧患复发，不能再上马打仗，也就想安享田亩之乐。孙家也算帝