后者一时看傻了眼，不由自主地，跟着傻笑。
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地下射击场内，素还真正在测试屈世途改造的新型武器。他握着一把猎雷，透过准星瞄准人形靶的心脏部位，扣下板机，无声无息，弹匣里没有子弹。
「测试手感？」含着水烟斗，慕少艾安步当车地缓慢步下阶梯，笑瞇瞇地道。「几年没见，阿屈仔的手艺不晓得有没有退步？」
「他很怕素某吞了他的退休金，不可能退步。」浅笑。
「唉呀呀，阿屈仔真可怜，交友不慎、交友不慎。」边晃着脑袋边顺手拿起另一把『风驰』，惦了惦重量，慕少艾微露讶色。「居然能改成这么轻啊……」
「药师，」放下待测试的武器，素还真面色忽转凝肃。
「干嘛？」不要这么『深情』地看着他，他鸡皮疙瘩快掉满地了。「我不是谈仔，你这招对我没效。」
「他……有跟你说什么吗？」
「你都猜到了还问？老实说，你上舰前一晚跟我商量的那些事，着实令我惊讶。」那夜，素还真行色仓促地跑去风铃馆找他，他才正要上床休息就接到他的来电说他人在屋外。他们谈论了一些事，关于营救谈无欲的细节以及活化核的后续处理事宜，也是在那时，他才知道素还真仍持续活化核的实验。
六年前他们针对活化核修补受伤组织、坏死细胞的功能研究已进行到人体实验阶段，只剩利用活化核培养出类脏器以取代原生脏器的部份尚未执行活体实验，而素还真这六年间的研究便专注于此领域，与他自己私下进行的研究领域不谋而合。
「素某也没料到药师还继续这项研究。」平心而论，身为医学研究者，本就抱有钻研医学以造福社会的使命感，而他们辛苦研发的心血并非肇因于实验失败才中断，却是碍于当时不成熟的社会环境而不得不中止，不甘舍弃的心态很自然。何况，活化核的技术若能被善加利用，将可为社会带来不少正面利益，基于此点，他们更不可能完全销毁所有成果当成一切都没发生过。
事实是，他们当年销毁的所有数据都是经过修正、已公诸于世、摊在台面上的研究成果，而这些资料皆有原始复本存放在另一处资料中心，当初药师离开时素还真曾留给他一份。尽管复本错误繁多，却都是核心数据，对素还真和慕少艾这两个从头参与到尾的人，要从中修正不是难事，一旦修复好研究资料，就能继续后段研究。
此外，除了这两项因素，还有一项最重要的动机，促使他们持续这项研究，而这项动机是系于另外两人身上。
「意外发生后，你考虑再三还是决定使用人工心脏，但人工心脏的副作用，已逐渐显现在谈无欲身上。」体能衰退是最明显的征兆，未来还会否有其它潜在副作用尚无法得知。「再者，人工心脏也有使用期限。」
视患者的生理状况而定，每隔数年要重新植入另一枚新的人工心脏。素还真这回去西洲的另一个目的，就是探视谈无欲的身体状况，预估下一次换心手术的时间。「就我的推测，你这趟去西洲，应该没打算让谈仔接受活化核手术。」
「可以这么说……我有想过这个方法，但除非必要，否则我不会轻易让他尝试，」岂知，人算不如天算，藤堂晴彦的出现虽然助他顺利回收残缺的活化核数据，却也逼得他不得不提早曝露他私底下进行的研究结果。上舰前一夜他找上药师，商量的内容也包括与藤堂晴彦合作的计划。活化核的问世是迟早，若能在政法商等层面设立明确的相关配合制度，他自是乐意贡献活化核的研究成果。因此，他在凡歌蒂尔号上向藤堂晴彦提出的建议并非虚言，日后他亦打算朝此方向着手。
「虽然我对活化核手术有基本把握，但这项研究始终未曾进行过人体实验，这是很冒险的做法。」
「谈仔说他自愿当第一号被实验者，而且，他不接受换心手术。」见素还真愁上眉梢，慕少艾暗叹，轻拍他的臂膀续道：「再说，你有没想过，假如人工心脏的副作用愈来愈大，谈仔的体能愈来愈衰弱，届时他真的能捱过换心手术吗？这也是个问题。」
这个问题他当然想过。苦笑，吁出一口长气，素还真道：「无论如何，他本人的意愿最重要。」
「如果活化核手术成功，对