午后，天明风轻。
县令领命领着师爷、衙役一同到来，依晏大人吩咐，并未特别拜见蔺大人，只招了老鸨前来，说要审理此案。
依照大燕例律，审案当在衙门，身为镜潭监国，过往又是刑部尚书，是何原因蔺大人不按理出牌，县令倒要瞧瞧，他有何打算。
老鸨领了众姑娘下楼来，立于一旁，就见台上尸首依然，衙役们围在四周，师爷一旁磨墨，准备录案。
楼外有围观民众，全都给拦下，离中厅有段距离，应是只能瞧见楼中之人，而听不清其所言。
老鸨再往另一头望去，竟是那蔺爷，身后跟着其拜把兄弟三人走来，与县令平起平坐。这不禁令她倍感疑惑。
「开始吧，大人。」蔺春旅带着微微笑意，拾起一旁茶点享用。
闻言，县令颔首，朝师爷使了个眼色，要他详实记录，便向众人说道：「邵秀才一案，今日必结，也给其苦主一个交代。」他并未传邵夫人前来，是怕其一时情绪失控，又要影响办案。「嬷嬷，姑娘们全都在此了吗？」
「是，大人，」老鸨应道，「百花楼三十七个姑娘，全都在此了。」就连龟公、跟班也一个不漏。她是不会蠢到跟官府作对的。
「昨日仵作与本县前后亲验此尸，皆找不到一处伤，」县令说着，「幸有蔺……蔺先生相助。蔺先生精通断狱，此次得先生出手，本案才得以真相大白。」
县令起身，行至尸首旁，挥手掀了覆于其上的白布。
尸身光裸，经过一日一夜已是有些发臭，纵使四周烧着皂角，方才衙役亦泼了醋，众人还是不禁掩鼻，更多人索性别过面去。
「邵秀才平日健朗，邵家人也道其并无病痛隐疾，如此之人断然不会无端猝死。」县令绕在尸首头肩处，缓缓道来，「人死必有因，仵作以银针探其全身脏器，皆无反应，邵秀才并非中毒身亡。本县查其身体发肤各处，找不到一处伤痕，内伤外伤皆无，更别说是致命之伤。」
众人听县令所言，交头接耳起来。既无病痛隐疾，并非中毒，又非伤重致死，这当做何解释？
「蔺先生，接下来，可否劳烦你？」县令行至他面前，恭敬地道。
才刚塞了个白糖糕入口的蔺春旅定住，不是让白河交代了，由县令自行解案即可……一旁白河秀眉轻蹙，看来是县令自己的意思。
「蔺先生，请。」摆明了不让他拒绝。
他饮了口茶吞下口中物，只有起身。
县令见状，回到了坐上，静观其反应。
蔺春旅单手负于身后，扫了眼姑娘们，问道，「前夜伴邵秀才的是哪几位姑娘，可否站出来，在下有几个问题。」
姑娘们面面相觑，谁也不敢认，就怕给套上了杀人罪名。
老鸨却知纸包不住火，再说了，能让县令如此恭维礼遇，想必是厉害的人物，可不好开罪。她唤，「绿萼、桐儿、秋穗、风铃、朱槿……」迟疑了会，接着道，「牡丹……」
被点名的几位姑娘推拖不过，一个个给嬷嬷瞪得站了出来，面上皆是惧色。
蔺春旅很有耐心地等待，直到七位姑娘在他面前排成一列，他啧了声，「邵秀才大多多久来一回？都是独自前来，还是与朋友一同作乐？」
「……邵秀才家中宽裕，每隔三五日便会前来，」久久都没人回话，老鸨答道，「多数时候都是独自一人，可并非次次都在楼中过夜。邵夫人消息灵通，总会捎人来请他回府，也有几回自己到楼中闹过。」来闹的原因是桂香，这事若蔺先生不问，她自不会没事找事地供出。
「次次来，都是由这么多位姑娘伺候着？」再怎么看都只能用纵欲过度来形容了。
「不，」老鸨摇头，「本是邵秀才邀了两位朋友一同来楼中作画，但不知怎地就只有邵秀才来了，怕他生气，差了牡丹也一同去陪着，等到了深夜，他未有意思回府，便让姑娘们全都留下了。」
「嗯。」蔺春旅应着，表示了解。他来回步于七位姑娘前，打量了会，低声问道，「那夜，七位姑娘皆陪睡了？」
如此直接的问题，令得姑娘们直觉回避起来。
他扬笑，接着道：「这么问吧，那夜谁未陪睡？」那无音调