懂得先礼后兵了？就这一点说来，倒也不是笨得无可救药。男子淡哂，微微朝身旁智者点头示意。
“公堂之上，岂容儿戏。”智者作揖道，“大人请放心，我等是无律不从、无法不依，以效浩荡皇恩。”
知县听了脸微青，说了句“如此甚好”，便转令：“宣帐。”
言下之意服的、敬的是大燕律法，而非这知县。尤以智者半讽轻浮的语气，任谁都听得出其中的嘲弄。男子触鼻掩笑，低声道，“你真不懂得给人留面子。”
“您才不知好歹，”白眼夹有怨叹，“我是给您留个台阶，若是等等不得已对簿公堂，这些个县民们方知谁是正义的一方哪。”特地强调了不得已三字。
“不都要你暗示给他听了，哪还有什么机会对簿公堂。”说得倒像是多大的恩惠，男子挑挑眉，补充道，“还有，我并非正义的一方。”这真是天大的误会──大到连他这种平时喜欢把误会越搅越大的性格，也都会感到些许的不畅快，而将之澄清。
沉默了阵子，智者睨他一眼，“对这些老百姓来说，皇帝便是正义、公道、真理。”
而自己，选择了此道，便无回头路了。男子笑中带著几不可见的苦涩。罢了，直至目前为止，他得到的净是好处，实在也没什么好挑的了。不过就是自诩正义这令他作呕指控，说穿了，多它一个不多少他一个不少。
男子不再开口，智者亦不再追问。有些事还是不要知道太多，方为处世上策。
耳边是师爷宣帐之声。那是公堂审案规矩，升堂报名后，先将案发至今记在案帐上的大小事宣告给堂下及堂外人听，有助厘清众人思绪，若有不实不妥、不明不白之处，也会在此时提出修正。
“如帐所宣，可有异议？”见师爷将案帐收起，知县问道。
案发现场、蜚短流长、多方猜测在县民间早已传透，案帐手抄本也在坊间大卖百份。众人不假思索地摇头。
知县出身此县，自然是知道此地民风，称了声明白，接著道：“既然如此，便由此开始往下审。据本官这两日来的奔走寻访、彻夜调查，发现此桩谋杀案另有不为人知的隐情，而本官幸不辱命，这才能使真相大白。”
自夸自擂。师爷暗暗撇嘴，有一句没一句地随意记下。
堂外县民更是不给面子，窃窃私语、吐槽起来。所有细节都已记录在案帐上，就算他们拿到的不是最新版本，却也是大同小异，如今他们最想知道的，莫过于凶手的身分。除此之外知县所言，对他们来说毫无意义。
“咳……”见状，知县不得不转回重点，安抚道，“各位稍安勿躁，本官这就将犯人押出。”
众人一听，屏息以待。
“带人犯──”知县命令道。
堂外观审的县民们兴奋地引颈，只是当衙役将那人押出，堂中本是老神在在的男子眯细了眼，斜觑身旁噙笑的智者。
日头正烈，蓝天绿荫中，一抹水色近白的影子掠过。
隐身于竹林间，望著院中人的一举一动。
少年领命外出，一直到这一刻，才隐约懂了那命令中的涵意。
只是……为何自己总不能早一步理解那人的用意呢？或许这答案他不是不明白，只是不愿去承认。
不愿承认自己会被那人一贯随心所欲的态度所牵动，或动怒、或轻瞧了那人，才会失去冷静与判断力。
英眉轻拧，他倚竹，闭目沉思著。
立于清水县县堂的男子，脸上带著苦笑。
知县高坐一方，高傲地将自己的推论道出。
堂下跪的是身著囚衣、上著手铐脚镣的犯人。清水县不算大，街坊多是熟识的，纵然犯人披头散发，脸上还沾了血污，站在人群最前头的阿丙，还是一眼就认出那是他家老板。
锦绣布庄老板吴锦绣在上一任知县在职期间与其师爷金万德勾结，以减轻税款。官商勾结自古便不是新鲜事，但金师爷在知县新旧交替后，依然要求吴老板付遮口费，且变本加厉。吴老板忍无可忍，才酿成此次悲剧……
“根据大燕律例，行、受贿者，家产充公。”知县宣读他的罪名之一。转向了立于堂下的智者，又道，“藏先生，我可有说错？”