“我拍个电报，让子爵帮你带些相关的资料回来，他12月底就回北京了。”载堃都等不及要见到心爱的人了，每天都要看好几次日历。
“要过洋人的年了，这一年年的真快呐。”载渝说完又转头关注起台上的芙蓉来了，说句实话，芙蓉的唱念做打并没退步，但整个人的精气神却大不如前了，就像是失了宠的妃子似的，总找不到自信，这可是最要命的。
载堃道：“是啊，我们又老一岁了。”他已经二十八，而凯尔索都三十二了，箐竺十一，溥瑛四岁，溥薆马上满一岁，再过些年，孩子们长大了，他们也就老了。
戏唱完，在后台，载渝就和芙蓉坐着说上了。
“我知道自个儿有几斤几两，还是别唱了，死了这份儿心吧。”芙蓉卸了妆，彻底的灰心丧气了。
载渝则劝道：“慢慢来，别着急，你的身法和唱腔都没问题，只是没有自信了，到底为啥啊？”
芙蓉换了行头，穿上马褂黯然的答道：“我总觉得……他们不是来看我的戏的。”
“那是来看什么的？”他不解，根本没联想到其他的事儿。
“看笑话！”芙蓉低下了头。
“可今天来的都是自己人，是你多想了。”他总算有几分明白了，原来芙蓉还在纠结那件事。
芙蓉阴沉的说：“看戏的时候，就不止是自己人了，什么样的没有。”
“你是不是听到流言蜚语了？”载渝问，他整日在府里呆着，不怎么外出，加上妻子去世，就更没精力去外面了，有些事自然是不知道的。
芙蓉抬起头苦笑：“嘴长在人家身上，我们也不能阻止别人说啊，所以这段日子我才不敢登台唱戏，不好的传言太多了，等再过一年吧，大家都把事儿淡忘了，或许……。”
“既然如此，你又何必在乎呢，在梨园讨生活脸皮得厚，要是想不明白这点，索性就别再唱了，咱好好的做生意，也能过得平平安安的，我反到更放心，只是你甘心吗，学戏这么多年，花了多少心血，你能放得下？”载渝很理解他的难处，人活于世有时候就得没脸没皮才行，尤其是做“特殊”的行当，更得脸皮厚。
伶人难过的垂下头，不再言语了。
从戏园子里离开，载堃便骑着马在闲逛，附近大多是青楼和相公堂子，最近两年更是热闹非常，随着朝廷对下属官员管辖的松动，更多的南方女子入住了八大