来才听老同事们八卦，老蔡媳妇本身并没学历，除了擅长办公室斗争就没有别的能耐，和周凤城周工程师凭本事跳槽的情况又不一样。据说，是老蔡家生了个命好的闺女，在酒店做服务员领班时，趁着港澳回归的东风跟了一位香港老板，麻雀一夜就变了凤凰，现在全家搬出职工家属楼，搬去亮马河那边的一栋复式公寓豪宅了。
瞿连娣仍然每天正点出门，晚上差不多时间回家。
也有厂子里差不多年龄和工龄的女同事过来找瞿师傅。很多人时常凑到一起商量，写大字报诉求，在工会大礼堂开会商讨，去厂领导办公室门口轮番“站岗”……
据说还曾经集体签名上书，给劳动局人事局的领导写材料，给市里领导写请愿书。要工作，要医保，要退休工资。
瞿连娣去过两次，后来也不愿意再去，开始躲那些人了。
因为闹腾也没用，纯属闹自己的心，还不如花时间干点儿别的。
愤怒、沮丧甚至绝望的情绪交织在这片人流密集的厂区大院，逐渐发酵、恶化。几十年的积累郁结，几千人的大厂子各个边角积尘纳垢太多，就像一个大烂泥塘，还是一个很拥挤的泥塘，尾大不掉，臃肿而衰败。
他们厂子前两年新盖的那几栋塔楼，有人在换房卖房变现了。有一天，还有个人从塔楼18层跳下去了。
瞿嘉看得见这些事，心里也全都清楚了。
尽管，他妈妈在家里好像从来都没说过，从不提厂里的事，做晚饭反而都比以前更用心、更精致了，每晚给儿子炒两个细菜。
有一回在屋外厨房的灶台前自言自语，还让儿子听见了。瞿连娣从饼铛上揭下一张一张荷叶饼，说：“也就剩下做饭这门手艺，还常被人夸做得不错，我再不好好给你做饭我能干吗？呵，我还是做饭吧。”
……
很快，期末就到了，各学科会考，体育会考。
即将升入高三的全年级动员大会，高三家长“预备会”……总之就是各种名目的考试和开会，全年级吹响了奋斗和前进的号角。
会考文科都很轻松，瞿嘉要拼命混到及格线的就是数理化生物这几科。
周遥在考前一个星期，塞给他每科一本练习册。
练习册里的答案内容，都已经替瞿嘉写好了。每道题写得密密麻麻，不仅是解题所需的过程步骤，甚至是思路想法和絮絮叨叨一堆废话，典型的周遥式的话痨，都当作注解为他写在页边空白处