。他们工会主席比瞿连娣早几年进厂的，名叫蔡十斤，老师傅了。蔡师傅小声说：“咳，还是他们家陈明剑那个事，我们都是看着陈明剑进机床厂的，也看着他走出这道厂门，都知道。人都要往高处走，现在还能让他再从高处出溜下来？他愿意？……陈嘉这孩子也忒拧，不懂事嘛。”
“孩子么……我能理解。”邹萍老师说，“懂事他就不能再叫孩子了，懂事他也就不用再来学校。”
“你们学校老师多帮一帮，都担待下。”蔡十斤说，“这娘俩在厂里挺不容易的。”
邹老师点头，没作评论，都明白。
如今已是九零年，体制改革和社会开放都十多年过去了。在这十年里，有些人是一直往上走的，有人却是在往下走。
有人迈出重工企业的大门，有人住进了新楼房，还有人已经下海开始行大运敛大财了；而也有人仍然恋恋不舍地端紧手里的铁饭碗，每月翻着粮油副食本上的条目，寸步不离地留守在老城区的胡同里……这就是历经坎坷突逢变革陡然呈现分水岭的一代中年人，人生道路一旦岔开，彼此都渐行渐远，再也回不去从前，谁心里不明白？
……
这陡然呈现分水岭的一代中年人，他们的人生道路就决定了他们子女的未来。
随后，周遥大概有一个多星期没见着陈嘉。
已经放寒假了，他就被叫到他爷爷奶奶家小住，提着一书包沉重的寒假习题册、抄书作业，在他爷奶家整天吃喝玩儿乐，顺便赶赶作业。
临近年关来了一波一波串门的、拜年的、送礼的。来的人肯定没有空手的，他爷奶家的柜子上，房间地板上，是成堆的礼盒装的咖啡、果珍、挂历台历、名牌羊绒衫、香烟和酒。
雀巢，鄂尔多斯，中南海，茅台，长城干邑。
各种港味儿奶酥零食，就是香港来的洋文牌子，吃得他都快忘了烤白薯和冻柿子是什么土腥味儿了……
他爷奶还带他进城下馆子，问他喜欢吃什么馆子。
周遥就说：“我挺想哈尔滨的西餐馆的……就吃西餐吧！”
“想那个家了吧？”他奶奶说，“你还想回去呀？”
“嗯，有点儿想，”周遥实话实说，“学校认识的玩儿的朋友都在那边么。”
“在这边学校也能交到朋友，北京小孩也都热情、思想活跃、见识多、很幽默！”他爷爷给他讲，“有玩儿的好的没？”
“哦。”周遥小声嘀咕寻思，他交往的朋友，啧，怎么就没发现“热情”“思想活跃”“见识多”和“幽默”这样的闪光点呢！
周遥点名要去西餐厅，他爷奶于是带他去吃了西四的大地餐厅。所谓“大地”，是取的“大帝”之涵义，就是沙皇俄国的彼得大帝。这是帝都一家很有年头的国营西餐馆，专营俄式大菜，名声仅次于老莫了。
“比你在那边吃的怎么样？”他奶奶笑问他，“还正宗吧？”
“比哈尔滨的差点儿么，还行吧！”周遥说。
罐焖牛肉，黄油鸡卷，奶油红菜汤……还行吧。他一向是个天性乐观情绪愉快随遇而安的小孩，性格悦己也悦人，对另一个城市所经历的童年少年时光虽然存有几分留恋，但也没太纠结，回不去就大胆往前走呗。
“你也不一定能留下来，哎。”他奶奶叹气，“你父母的工作关系，还都没有正式办下来，是想要让你留，毕竟在北京将来发展出路好嘛……但是学籍问题，哎……”
是吗，还不一定能留下来，也许下学期又要原路滚回去了。
周遥埋头啃掉一整盘黄油鸡腿。
下午，他从他爷奶家拎了一大袋子零食出来了，用那种礼品袋子把东西装好。要挤公共汽车不太方便，没法把爷爷奶奶家的好货都扫荡了，他就挑了自己最喜欢吃的几样，凤梨酥、蛋酥卷、酒心樱桃巧克力之类的。觉着陈嘉也爱吃吧？
他是带着好吃的来找陈嘉玩儿的。平时两人都在学校见面，家又不住在一片儿，假若他不来找陈嘉，假若陈嘉也不去团结湖宿舍大院找他，两人就根本见不着面儿。
胡同里车来车往，净是过年问候串门的。周遥拎着个大红颜色的纸质礼品袋，就跟登门拜年要给陈嘉妈妈送礼似的。