太生的。外婆只是个小妾，出身低微，原是城中唱大鼓书的艺人。外公过世之后，虞冬荣那个抽大烟的败家子舅舅把妹妹卖给了年纪当爹足够的虞司令。因为是一身破衣两手空空进的虞家大门，九姨太太被前头的姨太太们拿话挤兑了许多年。但她本人是个有主意的女子，老早就打定主意要让虞冬荣学会赚钱的本事，将来能自己养活得了自己。
虞七少爷从小上洋学堂，八岁开始跟亲娘学看账做账，砍价辨货。一度被前面的姨太太们讥讽为小家子气。太太们认为，虞家这样的人家，学那些小市民一样整日算计块八毛钱实在是太不体面了。但虞司令本人不是个糊涂蛋，九夫人能干，他就放手让她理财。家大业大，这其中有许多为难的地方。虞冬荣始终觉得，生母早逝，固然有她本身孱弱多思的缘由，但与殚精竭虑地维持生计，也是脱不了干系的。
九姨太太虽说在生意理财上没有话说，但为人上并不是刚硬强势的那一挂，对家中一味忍让求和，凡事只求让虞司令满意。这样一来，就是硬生生地委屈着自己。虞冬荣自知性情里也有这个弱点，只是他生性跳脱，成年后又总在外面自在快活，不怎么把这些不开心挂在心上。
只是到了眼下，这些烦恼又明晃晃地堆在跟前儿了。
小玉麟悄悄过来陪着他守灵。两个人跪在堂屋的火盆前头，隔一会儿就烧一小叠黄纸钱。虞冬荣从前不怎么信这个，人死如灯灭，丧葬的场面说到底都是做给活人看的。可这些年经历的事多了，他又盼着当真那些神神鬼鬼的事都是真的。若非如此，许多悲伤和思念又要往什么地方安放呢。
小玉麟看着他眼睛下头的青黑和满嘴的胡茬，安慰似地握住了他的手。两个人默默地看着火盆里的黄纸化作灰，火星往上头悠悠地飘。
虞冬荣嗓子哑了，声音还是温柔的：“也不是什么好事，白累人。唱你的戏吧，明儿不用过来了。”
小玉麟摇头：“你一个人，我不放心。”
他老是这样，话不多，却总能直白地道出虞冬荣藏得最深的感受。虞家那么大，兄弟那么多，虞七少爷却始终都是一个人。
想到这里，虞冬荣便笑了：“我还有你啊。”他看着灵牌，从悲伤里又露出了一点儿诙谐：“这下我爹想管也管不着了。反正我二哥成亲了，虞家的香火也断不了。”他看向小玉麟：“就是姨太太们的闲话不好听，你来得多了，难免要受气。”
小玉麟是什么样的脾气，别人的唾沫他要是搭理才叫见鬼。他几乎有些疏狂地一抬下巴：“让她们说去吧，又不疼不痒的。”
虞七少爷这下真的笑了。他拉着小玉麟站起来，倒了茶一起喝。两个人正低低地说着话，外头跑进来一个丫鬟，急匆匆的：“七少爷，梁襄理找您，说是有要紧事。”
深更半夜的，只怕没有好事。虞冬荣心一沉。他接过丫鬟手里的灯，和小玉麟一块儿匆匆往外走，边走边吩咐丫鬟：“把管家叫起来，让他把家中的账目给我报个数。”
梁襄理矮矮胖胖的，本来是个和气生财的老板模样，此刻却脸色惨白，眼眶通红。就像虞冬荣预料的那样，他带来了一个噩梦般的消息：载着虞家出口货物的那批商船，在花城的海港被鬼子的飞机炸沉了。船上的桐油，蜀锦和一批已经加工完成的宝石首饰，统统被炸了个干净；押运的十几个员工，只有两个活了下来。
虞冬荣静静地站了片刻，忽然向后一仰，倒在了小玉麟怀里。
一众人慌得什么似的，找大夫的找大夫，叫人的叫人。谁知几分钟之后，虞七少爷悠悠地在床上睁开了眼，声音虚弱道：“账上还剩多少银钱了？”
很快，商船被炸的事全家都知道了。虞冬荣才在病床上把抚恤的事处理完，一家人就都围了上来。小玉麟觉得生气，这简直就是个逼死人的架势了——虞七少爷的脸色都什么样儿了。
然而此处没有他讲话的地方。所以只得忍着恼怒，像个小媳妇也像个打手似的在虞七少爷身边儿守着。挺好看的一张脸，这会儿凶神恶煞的，像是谁一开口，他就要扑上去咬人。
一家人分头落了座。虞冬荣知道，就是商船不炸，其实家中早晚也会有这么一天。到了这个地步，他心中反倒平静下来，淡淡地把家中财务的境况交