的味道。
复出的戏是传统的老本子戏《贺后骂殿》，与他自己早年排的《碧玉簪》。曹小湘特意去听过，回来只有一句话：“他这是破茧了。”
秦梅香听闻，便带着小玉蓉也一块儿过去听。听过之后，很有些感慨。何老板如今是可以说是自成一派了。
小玉蓉却生出了一股不甘心。因为从前的事，他对何翠仙总是怀有怨言。然而梨园凭本事吃饭，他若想把这口怨气出了，只能憋足了劲头比何翠仙唱得更好。
秦梅香把他的心思瞧在眼里，心里感到一丝安慰。小玉蓉天赋很好，唯独差了吃苦的劲头。若是能把这个缺点克服了，等他到了何翠仙这个年纪，声誉想必不会次于谁。
一同在台下听戏的有梨园的前辈，秦梅香被认了出来。所以戏一落幕，便被大伙儿拥着去后台向何翠仙道喜。
何翠仙瘦了，但精神比从前好了许多。经了这一番事，他整个人似乎也不那么傲慢了。众人贺喜他演出成功，他便一一寒暄，礼数周到得体。
待看到秦梅香的时候，眼神略微凝了凝：“秦老板。”
秦梅香真心实意地笑了笑，向他拱手。
何翠仙似乎略舒了口气，瞟了一眼他身边默不作声的小玉蓉，轻声道：“叶老板也回来了，听说把海派的机关师傅也请了来。”
这是暗示他，三个人之间又要有一场三国演义了。看见秦梅香的神色，莞尔一笑，与他人继续寒暄去了。
自打听了那一出戏，小玉蓉似乎是悟了什么，练功时再也不用杨清菡在一旁盯着了。有时秦梅香怕他用力过猛，还要在身边提醒他休息。在这样的努力之下，功夫进境很快。然而杨清菡很快生出了另一种忧虑，因为找不到一个合适的人能与小玉蓉搭戏。
一台戏演员众多，名角儿之间讲究个互相配戏。有默契的，在各个方面都能配合弥补，长久地合作下来，把戏演得天衣无缝，大伙儿都能从中受益。
小玉蓉本来同吴芝瑛形影不离，现在猛然身边少了人，境况就尴尬起来。名气大的角儿呢，端着架子，嫌他年轻不够分量；与他同辈儿的呢，要么各自有搭档，要么就是接不住他的好嗓子。
台上对戏，也讲究一个气势。双方旗鼓相当，戏才好看。要是一方不及另一方，差一些的那个难免要从此堕了名声，观众都是耳聪目明的。所以许多戏子自知能力有限，并不愿意找段位高出自己的艺人搭戏。
和春班是个武戏起家的班子，小玉蓉在那头虽说是头一份儿的旦角儿，可以能正经唱他本行戏的机会并不太多。没了吴芝瑛，如今他只能给别的武生们配戏。蒋玉秀如今最火的戏是长坂坡，小玉蓉给他配糜夫人。但因为贴合不到人物的心境，怎么演都只是个配戏的。
而且家中少了一个赚钱的主力，生计也跟着艰难起来。秦梅香和杨清菡，外加一个小玉麟，时不时要接济他。
小玉蓉对此颇为不安。秦梅香常常开解他，但也心知这不是个办法。想离开和春班几乎是不可能的事。小玉麟当初没红时就走了，还花了一万大洋。小玉蓉要是想走，更不知道要赔多少了。
既然没有办法，只得沉住气，求着把戏唱好了，盼着金子发光，脱出樊笼的那一天。
除了小玉蓉，另有一样让秦梅香觉得为难的事。
上头来了命令，派了人下来，说梨园对社会风气有劝化之用。这话乍一听是没错的，因为伶人们演的大多都是除恶扬善，忠君爱国，劝人向好的戏码。自古伶官位卑，能得这样一句肯定，大伙儿听着原本是高兴的。但是来访者很快把话头一转，说梨园风气不正，鱼龙混杂，泥沙俱下，需要肃正，以发扬好的作用。去芜存菁，一来能更好地发挥戏曲艺术对社会的教化意义，二来也能改变社会对梨园的看法，提高伶人的地位。
可什么是芜，什么是菁。官老爷和艺人们的看法就大大不同了。
最后因为不能谈得拢，就转而说起年轻艺人的教育问题来。男旦侑酒，学戏挨打这些，自然都不能算作好的风气。所以必须是要正一正的。
这事儿有利有弊，一时倒是还不能看得分明。可秦梅香总觉得心里不安。
戏就是戏，戏的好与坏，是伶人与座儿说了算的。