笑，目光落到走近的希尔凡时渗出了些寒意。“我见你一切都好，”他讥讽道，“应该晚几日再来寻你。”
希尔凡骄傲的脑袋在见到他后就没抬起来过。他羞惭地在男人身前站定道歉，没有得到任何回复，于是急急忙忙地像窜进洞穴躲避鹰隼猎食的野兔般，把自己投进了装甲车里。
沙普尔等到希尔凡坐进车后，才向马尔斯郑重礼了一礼。“感谢你包扎他的伤。”
“……不客气。”马尔斯眨眨眼，忍住后退一步的冲动。“我该回去了。”
沙普尔友好微笑：“需要我们送你一程吗？”
眼前人是波西斯的萨珊皇室，而他是cia特工，这是要送他上天还是下地狱？马尔斯也回给他一个微笑，拒绝了好意。“我家很近。”
沙普尔并不坚持，转身坐进了装甲车。两名护卫的军官随即回到车内，引擎低调响起，车子掉了个头，绝尘而去。
沙汗沙……波西斯“有名无实”的国王，沙普尔·舍温。艾德里安遭遇的是他？马尔斯还没从这个冲击性消息里缓过劲。他原本以为当初俘虏艾德里安的只是某个波西斯高级将领，结果现在看来却是国王本人？
任何看过几十年前沙普尔重夺政权以后，面带微笑、亲自斩首叛军首领录像的人都会认为，艾德里安·莱昂能活着从萨珊宫廷出逃，都是件了不起的奇迹了。
马尔斯想到神态与艾德里安格外相似的希尔凡，他衷心希望威廉一辈子都不会与希尔凡碰面。
……
两周前马尔斯递交了回国申请，坎特雷很快批复了下来。等这回任务结束，他就可以回国去见威廉。
任务也并不危险。近期一队萨拉丁之鹰的部署从南方与「十分之一」控制区的交界撤回，他们应该带出来了不少珍贵情报，不管是关于tenth抑或波西斯，都是美方这边急需的。这队人暂歇在塞万区，马尔斯等人已经监视了他们三天，决定今天动手。
一开始进展顺利。
马尔斯处理完了自己负责的区域，询问情况时收到了诺里斯的求救。ba并未直接求救，他简单描述了自己那边的状况，嘴里说着“我能搞定”，却已经气喘吁吁。他们面对的毕竟是从tenth与萨瓦克手下全身而退的萨拉丁之鹰战士，马尔斯不想冒险。塞缪尔与他和诺里斯离得最为接近，但撤不出身，马尔斯只好亲自去救诺里斯。
他在往下跑的途中听到了连绵不绝的枪声与嘶喊，后来枪炮响越来越稀疏，等他赶到诺里斯的定位所在，所有声响已经全部停下了。
遍地都是萨拉丁之鹰的尸体，马尔斯环视了一圈，没有目击到诺里斯的身影。他不知道还有没有萨拉丁之鹰的残兵，不便出声，远处某个房间倒是传出了诺里斯的喊叫。“——是你吗？马尔斯？”
不管是不是，你都把自己供出来了。马尔斯面无表情朝他暴露出的藏身处走近，推开半掩的门，看到瘫坐在地上的ba时才微微放松。“怎么了？”
“腰被划伤了。”诺里斯露出腰间的伤口，面容尴尬。
马尔斯弯下身，提供了一只手，诺里斯喜悦地握住，马尔斯一把将他拉起。诺里斯扶着马尔斯的手臂稳住了自己，高兴的心情还没消去，门口出现的黑影就带来了恐惧。“小——”
“心”字没出口，马尔斯已经当机立断抽枪，对着敌人扣下了扳机。
——但有什么不对。
疼痛在胸口蔓延开时，马尔斯想。
对面的黑袍人慢慢倒地，时间在他眼里被无限拉长，他确信自己听到了两声枪响。马尔斯低下头，看向自己溢血的胸口，缓缓侧身，不可置信地面向枪口还在冒烟的诺里斯。“你……”诺里斯松开了握力，他随即失去了气力倒地。
“我给过你机会。”诺里斯可惜地说，瞧见马尔斯的手仍然挣扎着在动弹。他本以为对方打算去摸武器，抬脚将落在地上的手|枪踹远了，才发现黑发男人只是用最后的力气，握住了挂在胸口的戒指。“如果你选择了我而不是威廉·莱昂，我也会为你违抗老板。”他蹲下身，怜惜地抚上马尔斯失去光泽的黯淡灰眸，合起他的眼睫。“tenth向你问好，埃德蒙兹特工。”
最后一缕光从眼中逐出。