了借口发作同他们交好的人，这样他们就真的是寸步难行了。
再见柳湘莲，是在一个盐商的幼子的生日聚会上。
不再是兴趣来时勾了眉眼在戏台上有模有样唱一出的风流子，不再是在市井之间如鱼得水的豪侠儿，第三次见面时，柳湘莲正懒懒的靠在椅背上，心不在焉的同人打马吊。
一身绛红色暗纹锦缎长袍，衬的人肤白如玉，却不见丝毫柔弱之态，修长的眉眼锐利的吓人，混不似初见时的风流模样。头上的古朴精美的玉冠，手上莹润通透的扳指，还有面前随意堆放的银票，都透着无边的富贵气。
之前被管束的极严的蔡家兄弟，也曾和人赌过牌九，桌上来去的，不过是铜子儿、碎银子，最多不过百十两银子的输赢，可是这里，看着面额不低的银票进进出出，他们都跟着心惊肉跳，偏偏当事的，却一脸的若无其事。
这一场赌局，最后以柳湘莲上首的少年输的恼羞成怒忿然离去结束，柳湘莲笑笑，将面前的银票抽了几张给另两个和他对赌的少年，那两人虽也输了钱，却不见半点不悦，笑道：“那小子仗着伯父官儿大些，忒的嚣张无礼，今儿好容易央了柳兄你给我们出气，怎还好要柳兄你的银子？”
柳湘莲哂然一笑，也不坚持，长身而起，高声道：“今儿得了几许外财，晚上我请大伙儿去老地方快活快活！”
一众少年轰然叫好，柳湘莲将银票胡乱团了团，塞给一个少年，道：“我怕晚上又喝的烂醉忘了付钞，便交给你罢！你知道我是穷光蛋一个，除了这些，再一个子儿也掏不出来，若是到时不够付账，你自个儿悄悄贴补上吧，千万勿要告诉我！”
众人大笑，那少年忍笑道：“小弟我也穷的要当裤子了，可没钱贴补你！各位大哥，若家里有甚要紧事，病了猫儿、打了狗儿、吓了丫头什么的，可千万留在家中好生安抚，好歹让我也中饱私囊一回……”
话未说完便引得人哄堂大笑，这边道：“本来家里鹦鹉这几日心情不好，要在家陪它说话儿的，为免你中饱私囊，我也只得勉为其难走一遭了。”
那边又说：“你若要当裤子，千万记得找我，死当活当都使得……”
就这般，因了一次极“偶然”的事件，在柳湘莲漫不经意的态度下，蔡家兄弟被引进了那个他们早便想进的，虽不大却在江南最顶层的圈子，那个曾属于林楠的圈子，