却渐渐疯癫了。
清醒时，抱着聂尧疼爱无比说：“我的儿，绝不会是什么灾星，娘怀孕时曾有梦紫微星入体，我儿将来必是有大造化，大出息的，必会成人中龙凤。”
“都是你这个灾星，都是因为生了你，我才会变成现在这个样子！都是你害的我的！”浑噩时，却如是变了个人样的疯狂毒打，虐待聂尧。
吃不饱，穿不暖，唯一的亲人又如此反复，使得聂尧的童年过得十分坎坷，阴暗。
小小年纪便早慧得不行，跟着庵里的姑子们一起干活换取简单的吃食，照顾疯癫的母亲不说，还得学会自己想法子保护自己，少挨些打，哄得他娘高兴，让他娘正常的时候多些，疯癫的时候少些，练就了一副察言观色，敏感心细的好本事。
聂尧四岁那年，因为庵中逃难，躲进了一个大人物，不知是官兵还是私卫的人马，为了灭口在庵中开始了大屠杀。聂尧他娘自知躲不过这一劫，母爱泛滥，遂将聂尧放在了庵中用来取水的桶中，又将桶用绳子系着丢下了井。
自己为了引开歹人的注意力跑出去给杀了，才为聂尧换来了多活几天的机会。
聂尧在井中待了整整五日，爬不上去，也吃不了东西只能喝水，饿得晕厥，眼看就要死过去了。
却因一个老乞丐路过此地。
为了舀口水喝，将绳子拉了上来，才救下了聂尧一命，使得他逃过了一劫。
聂尧成了个小乞丐，跟着老乞丐四处乞讨，颠沛流离。路过一城镇时，因帮一上了年纪的妓女抓住了小偷，年纪大了的妓女见他可怜，便是收养了他，母子二人一道在妓院中的偏僻院落中艰难度日。
为了讨生活，加上长时间和妓女龟公们打交道，又使得聂尧的性情之中增添了几分轻浮之气和流气，养成了他曾一度让顾长铭极为不喜的溜须拍马，见人说人话见鬼说鬼话，喜欢用小手段，小聪明达成目的的招摇性子。
聂尧十二岁这年，他养母得了重病，旧老鸨离世，妓院里来了新老板，遣散了大批院中年老的妓女。
聂尧的容貌越长越是出众。
新老鸨见他生得好看，竟以他养母做胁迫，强令他接客。
聂尧为了养母的病，妥协了老鸨的要求，答应了要去接客。可在他接客当天，他的养母却是知道了这件事，拼死拼活的绝不同意聂尧接客，说自己已是做了一辈子的娼妓，决不让自己辛辛苦苦养大的孩子再去做娼妓。
老鸨恼怒聂尧养母的不识抬举，