八
齐小娟生长在上海的一条里弄里，父母亲都是工人，上面还有一对双胞胎的哥哥。小时候，她就长得水灵水秀的，进出里弄，婶婶阿姨们喜欢开几句玩笑，将来择枝高飞，不要忘了来看望大家。她父母倒并不怎么十分看重她，上学放学，功课作业，兴趣爱好，一概不问，上面的两个哥哥是家里的一对宝，嘘寒问暖，关怀备至。因此，她每天吃完晚饭就出门，和班上的几个要好女生一道溜马路。沿着南京路慢慢走来，看看马路两边商店里的时新服装，谈谈班上发生的各种趣闻，诸如哪个男生给哪个女生写了情书之类的事，然后笑笑打打，疯疯闹闹，十分惬意。有时就干脆站在路边，一人嘴里吃一支雪糕，大家挤眉弄眼，引得路人侧目。
中学毕业的那年夏天，她们在路边看见了一则招聘模特儿的广告，大家就起哄叫齐小娟去试一试。结果到了星期天，一群女生涌进了招考地点，大半是为了新奇看热闹。大家正在叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，考官却动走过来问谁是应考，大家一起指向齐小娟。考官似有先知地满意地点点头，让齐小娟进去试试，结果当场就录用了。
从此，她当上了时装模特儿，穿上漂亮时装，在台上展现自己的绰约风姿，而且收入颇丰。她在家里的地位也一下子改变了，父母亲发现家里飞出了一只金风凰，人前人后地炫耀，每天到家里，一家人像迎接来省亲的贵妃娘娘一样。齐小娟对这突然来到的生活改变倒能坦然处之，家里要用钱，也是经常给的，两个哥哥结婚，都来找她，她也一样大方。每日里，还是经常到那些参加了工作的女伴们家里白相，后来有了男朋友了，就时常遛街，逛电影院。
她有个姑妈在美国，几十年都没有来往。上海开放后，姑夫到了上海，说在做一笔生意。姑夫住在大酒店里，父母亲喜出望外，领了一家人去看望洋亲戚。在豪华的酒店餐厅里，姑夫宴请了她们一家，眼睛却只在齐小娟的身上打转。父母是极能会意之人，极力在姑夫面前夸耀齐小娟。听说齐小娟是模特儿，姑夫极力称赞她的美丽大方，说在美国，模特儿能赚大钱，如果齐小娟愿意去，他一定帮忙。这真乐坏了齐小娟父母，对她姑夫般阿诀奉承，说女儿福气好，有这么好的亲戚。齐小娟不愿意，觉得自己现在很好，上海是她从小生长的地方，工作又很实惠，薪水高、经常到全国各地演出。美国人生地不熟，一切需要从头来，且远离上海。姑夫听了不以为然，认为是小家子气，多少人在美国发了横财，那里的物质生活大陆设法比，汽车，小楼房，海滩。父母也连声责怪她没有见过世面，上海哪能跟美国比。齐小娟还是不动心。
从酒店到家，她立刻受到了全家人的围攻。她没了见，跑去问男友，男友也极力劝她去美国。想想看，多少人削尖脑袋找门路出国，你现在是送上门来，还犹豫什么，去，当然去。
怎么去，姑夫的建议是以留学生的身份去，这样比移民简单多了。齐小娟一听就有点傻了眼，自己才高中文化程度，而且对学习并不感兴趣。姑夫有高见，你出去一不念博士，二不念硕士，念本科生，学习服装设计，只需要英语过关就可以了。英语齐小娟到不怕，在表演队里，模特儿们都受强化英语训练，因为这是一个国际化职业，经常为外宾演出和出国访问表演。姑夫又说，除了学习服装设计以外，你还可以做业余模特儿，这样既可以赚钱交学费，还可以慢慢适应环境，说不定哪天走运，当了名角也未可知。齐小娟听了有道理，有了一些信心。
姑夫去以后，很快就办好了手缕，像当初考模特儿一样，齐小娟没有怎么费力就来到了美国。她坐着美国联航空公司的飞机降落在新泽西的 newark飞机场，姑夫姑妈都到机场来接。姑妈是一个胖胖的女人，有一对三角眼，她一看见齐小媳就禁不住上下打量起来，连声说“好，好”。好像在欣赏一件擦亮的瓷器，并不上前和齐小娟亲热。姑夫则紧握她柔嫩的手，半天不肯放松，一直到姑妈打了他一下背后，“死鬼，该家了。”才松开了手。
姑妈家住在新泽西州一处花草繁茂的屋子里，四周长满了树木，十分的幽静。屋子很大，进门一个大客厅，布置得古色古香。有盆景，中国字画，苏州刺绣，还有一个金鱼缸，里面硕大的狮子头，水泡，龙眼，黑珍珠，摇头摆尾，仪态悠闲。