阴沉的声音和舱门关闭的响声一道钻进耳朵。
“真是可笑……”
冰冷的怒气挥发入空气之中，毫不掩饰轻蔑和憎恶的目光刺痛肌肤，确信对方绝非为公事而来的密涅瓦使劲捏紧快要发抖的拳头，自语一般的声音继续说着。
“……这种颓废的女人居然是一国的王女，真叫人难以置信。会以为那家伙是被女人迷得团团转……我是脑子不对劲了吗明明早就知道那家伙不可能成为出色军人的。”
“出色……军人”
细如蚊蚋振翅的自语没逃过野兽的敏锐听觉，瞥了一眼依旧蜷紧身体的女孩，卡斯帕尔摘下军帽，用力搔了几下头发，重新戴上军帽时，帽檐下的双眸已经不再有迷茫和焦躁。
“没错，军人的天职就是服从，其技术和力量全都是用来向国家和组织奉献的。一旦命令下达，违背感情也好，不符合伦理也好，我们都会不折不扣的执行。军队就是这样的暴力机器，做不到这一点的家伙，无论多优秀，都称不上是出色军人。”
顿了一顿，卡斯帕尔开口说到：
“就好像罗兰那样。”
从第一眼看见罗兰开始，卡斯帕尔就把那个有着坚毅眼神的男孩视作自己最大的竞争对手。之后在亚尔夫海姆的日子里，卡斯帕尔更是将罗兰设定为自己必须超越的目标。
说是为了引起注意也好。是小孩子的倔脾气也好，或者说纯粹是和他有莫名其妙的孽缘也罢，总之卡斯帕尔就是不想输给罗兰。为了实现这一点，他默默挥洒汗水，历经艰辛后终于获得了回报。成为了光荣的亲卫队少尉，可以经常在执政官面前出现，接受重要的任务。在旁人眼中，卡斯帕尔的前途一片光明，未来纵然不能进入总参谋部，也能打拼出一片自己的天地。可只有卡斯帕尔自己知道。这并不能令他感到满足，因为这些都不能成为他超越罗兰的证明。
他并没有灰心丧气，因为他知道。总有一天他会和罗兰在战场上相遇。
“他是个很单纯的人，一个老好人。”
这种性格其实不算问题，但在政治的世界没有好人生存的空间，罗兰的特殊身份、他的政治倾向、他的价值观更是注定了他和执政官之间迟早会爆发冲突——卡斯帕尔对这一点心知肚明，一直以来的努力正是为在那一刻证明自己超越罗兰而准备的。
如他所料，罗兰最终采取了形同反叛的行动。和罗兰对决的舞台如愿降临了。
一切都按照预想进行。说是顺利也没什么问题。
可……为什么
明明早就做好心理准备的。
褪掉手套，凝视着左手手掌。看似光滑柔嫩的手指残留着些微枪茧的痕迹。
明明早就已经习惯了杀人这件事。
为什么真正面对罗兰时，却无法下手
——你为什么没察觉到
闪过卡斯帕尔脑海里的。是尼德霍格对自己的指责。
罗兰在浮游岩石群中不断闪躲，捕获了反射单元和机动雷达的位置，成功侵入了反射单元的操纵回路。破坏了舰队主要侦查力量。打从交手开始，罗兰就已经察觉了机动雷达的存在，之后的缠斗就是为了确认其位置。如果那时候稍微怀疑过罗兰的行动，对其行动轨迹进行记录分析的话，或许事先就能采取措施防止之后一系列错误也说不定。
——你有进行过确认吗
没有。
卡斯帕尔压根就没想过这种事情。
将藏身不同位置的机动雷达找出来，锁定反射单元的位置，规划反击的路径，论证其可行性，选择合适的时机，调整脑量子波的感应波长……哪怕是和平时期，上述作业也是相当庞大的工程，需要相当的时间、精力才能完成，更不要说在间不容发的战斗中，由一个人完成这件事。
罗兰却突破了常识的藩篱，漂亮的策划并完成了反击。
如果卡斯帕尔意识到这一点的话——
“这是你的失态。”
记忆中，尼德霍格以冷淡的语气如此总结。
被荣耀光环包围的亲卫队中，“失态”和“解职”、“开除”往往紧密相连，无能之辈和丧家犬的牌子将会伴随其渡过余生。
是因为天真，还