“瞧瞧我这糟糕的身子骨，一点小事就能把它压个半死。”
梅特涅苦涩的缩缩肩膀——耸这个动作对他而言也已经极为耗费体力。
“真是够讽刺的，我们苦心制定的计划居然和我的身体一样脆弱，小小的谣言就几乎导致它流产。”
看着老友两鬓骤然增多的白发，神色中怎么也掩饰不了的憔悴。外务大臣苦涩的笑起来。
由于自己的告病，最近所有的压力和非难全都指向了黎塞留。独自承担下这一切的王国宰相只会比他这个病号的日子更加难熬。从黎塞留的消沉表情看来，继续强制推行的接触计划已经撞上暗流之下的礁石，遭受了沉重的挫折。
“说吧，普莱西。我是快要去见母神的人了，没必要在对我隐瞒什么了。”
死亡气息浓厚的请求，无法拒绝的枢机主教点了下头，阴鹜的脸说道：
“派去联系阿尔比昂和卡斯蒂利亚的人都回来了。”
“回来了……也就是说，那两个国家都拒绝向我国提供援助”
梅特涅悠长的叹口气。
要想和两个陆地、海上邻国同时缓和关系，果然并不是轻松简单的事情。
疑心病重的阿尔比昂，固执己见的卡斯蒂利亚——要说服他们相信查理曼打算解除当前一触即发的临界状态，以当前完全等于没有互信的政治大环境下，要做到这一点实在太仓促、艰难。准备还远未谈得上充分。在对查理曼的惨状产生同情心之前。他们恐怕还要先考虑揣测一番，援助申请背后是否藏着什么猫腻陷阱，然后根据研究决定再制定援助政策。
“虽然有些难以启齿，但看起来还是必须厚着脸皮像伊密尔求援，如果是教皇猊下的御意，多少……”
“他们答应了。”
摇摇头，黎塞留否定了梅特涅的假想。
“……什么”
就好像不是自己的声音，错愕的嘶鸣从梅特涅咽喉里榨出来，愣愣地看着黎塞留铁面具一般纹丝不动的面容，梅特涅留意到黯淡蓝宝石一样嵌进铁面具的蓝色瞳孔周围满是血丝。
很明显。查理曼王国宰相刚刚发过脾气，现在还是余怒未消。到底那两个国家的家伙说了或者做了什么能惹得一向保持镇定不变的黎塞留如此火大
“阿尔比昂和卡斯蒂利亚同意向我国提供粮食援助，但附加了一个条件。”
这其实很正常，那两个国家还没爱心泛滥到每逢邻居有难时，必须毫无条件、全心全意地为之提供支援。用有偿援助的形式对各自国内的反对派也能算是个较量。
只是……那个作为交换的条件正是令黎塞留大发雷霆的罪魁根源，指甲深深刺进掌心，颤抖的拳头缝隙渗出血珠。
“他们要求签订一个和平协定，用具有法律效力的正式文本协议终结战争状态，确认弗兰德斯、布列塔尼、加莱是阿尔比昂自古以来神圣不可分割的一部分。然后。粮食援助协议跟和平条约的签约地点指定为贡比涅森林的温泉堡，他们会指派诺曼底公爵为全权代表出席签字仪式。”
撕裂金属般的嗓音降临卧室。梅特涅灰败的脸色一下子转为危险的血红，枯瘦的爪子在床单上抓挠了一阵后，颓丧的松开了。
“计划算是彻底完了！”
伴随着不甘心与绝望，抽泣从病入膏肓者的心灵深处发出，黎塞留极力克制的脸孔上也布满黯然。
大陆体系在苟延残喘了一番后，在这一刻正式走进坟墓。两位计划制定者痛苦的